建極殿裡，絲竹磬鐘正配合奏樂，皇上在金階高臺坐於龍椅之上，階前擺著牡丹紅毯，延於門口，八個舞女在毯子上舞袖，正跳得婀娜。
兩位尚食女官領著幾個宮女立於西邊金階和樹粗的盤龍柱子間，另一邊是尚儀局的樂官們。
各國使臣和禮部重臣在殿內分坐兩旁，正品嚐著各色菜餚，豪飲瓊釀。
汪以芙順著宮女們走動的線路，順利躲到了陳嬤嬤的身後，陳嬤嬤見她沒打招呼就來了，眉間微沉，奈何此等重要場合，又在皇上眼皮子底下，不好過問。
等到金湯菜膽一客一客端進殿中，汪以芙的心就被提到了嗓子眼，該來的終於要來了。
陳嬤嬤向天子的方向彎腰，笑道：“陛下，今逢陛下壽辰，尚食局感恩陛下寬厚，隆恩浩蕩，特意準備了一道菜餚為陛下賀壽，望請陛下恩准獻藝。”
皇上朝陳嬤嬤微微傾身，說道：“陳尚食用心，準了。”
茉析、阮司膳二人和四個宮女一起將一張直徑一個人高的圓桌抬了進來，桌子用大紅桌布蓋著，完整遮住了桌腳。
桌子上是一個景泰藍大盤，盤子僅比桌子小一圈，兩頭放著燭臺，點著蠟燭，盤子裡面好像什麼都沒放，盤內花飾的金邊藍紋清晰可見，中心有一朵水滴樣的白蓮花苞。
盤子端上來以後，四個宮女就退下去了，此時就有外邦使臣嘲笑一聲，說道：“皇帝陛下，您這裡的廚子做的賀壽菜，怎麼是個空盤子？”
皇上並未展現怒色，不過一笑置之，反而問茉析和阮司膳：“你二人，究竟賣的什麼關子？”
“請陛下稍等。”
茉析和阮司膳說完，將兩邊的燭臺拿起，將燭頂的小小火焰伸向盤中，不過輕點一下，忽而盤中燃起藍底黃帽的火焰，火焰像伸出肘臂一樣在盤中環抱，將盤子燒起來。
原本什麼都沒有的大圓盤，內裡漸漸泛出白色，此時才見有魚肉捲曲，一層一層遞向盤中心。
火焰漸滅，只聽到細細的滋滋響聲，響聲過後沒多久，盤中的白色蓮花盛開，花心的金佛升上來，坐底有光，照得金佛閃耀。
