陳嬤嬤難卻盛情，與封嬤嬤她們喝茶去了，汪以芙便和她差不多大的姑娘們講起了御膳房的事情。
在西殿旁，要入宮的女孩子們拿了個蒲團就地坐下，有小宮女搬了個椅子來，汪以芙就坐在椅子上與他們交談。
“突然讓我說尚食局，我也不知道從何說起，不如你們有什麼問題，藉著這個機會問我，我一定知無不言。”
座下的一個小姑娘舉起手，汪以芙示意她說話，她就站起來問道：“尚食局，是不是有很多吃的？”
“不僅有吃的，一些珍稀食材，山珍野味都是有的，只是料理起來比較麻煩，野味腥臊難除，若不是聖上去郊外打獵，又或者是各地進獻上來，御膳房的人也不樂意多做。”
“那……我們可以吃麼？”
汪以芙忍不住笑了起來，傾著身體小聲說道：“哪個廚子不嘗自己做的食物呢？”
姑娘們都竊笑起來，唯獨那小姑娘低著頭，又抬著眼，小心翼翼地問道：“好吃嗎？”
“不要問好不好吃，你自己得想辦法做得好吃啊，都是要給主子娘娘們嘗的東西，怎麼能馬虎呢。”
又有另一個小姑娘站起來問道：“掌膳姐姐，那你是怎麼一年就當上掌膳的呀？”
汪以芙想起這個事來，底氣都有些不足，總不能說她是被皇后娘娘看中了，想要她輔佐之力，她是靠運氣當上的吧。
她仔細想了想，好好揣摩了一番說辭，才開口道：“在內教坊的時候，陳尚食大人總叫我要多讀書，書中有些東西，光靠學廚是學不到的。
宮裡的娘娘們多是書香世家出來的名姝，如果菜名上有詩詞的意蘊，就能入娘娘們的慧眼，自然就認得你這個人了，再加上菜做得不差，機會不就來了。”
座下的姑娘們都恍然大悟似的點著頭，汪以芙卻在慶幸在後輩面前，始終還是把這個事給圓過了。
她們問了一些不痛不癢的問題，陳嬤嬤就遣人來叫她回去了，她跟新的尚食宮女們告辭，去廳堂與陳嬤嬤會合。
從內教坊坐馬車到元武大街，就必須下車步行回宮，她們背對著夕陽慢慢走著，春天白晝漸漸長了，沿著紅牆根緩緩踱步，風吹起袖子，衣服像在跳舞一樣。
一行人在元武門門口亮了沉香木的牌子，侍衛們查驗過後放行進宮，剛走進來沒有幾步，就見周嬤嬤急急忙忙跑過來，呼哧呼哧緩了好久的氣，急道：“大人，你怎麼才回來，出大事了。”
陳嬤嬤不知如何，問道：“什麼事值得如此急躁呢？”
“沈慈讓宮正審了，上了夾棍，現在躺到太醫院去了。”
汪以芙的心涼了一半，急忙上前抓著周嬤嬤的胳膊，瞪著眼睛問道：“怎麼會這樣呢？”
陳嬤嬤勸道：“快，邊走邊說。”
從元武門小跑到太醫院，路途甚遠，周嬤嬤在路上便說起了這事情原委。
“今日上午您走了沒多久，宮正突然帶著人去了沈慈的房裡，從她那櫃子裡翻出一個黑色的小布包。”
聽到此處，汪以芙的心徹底涼了，那可是在御膳房搜出來的巫蠱之物，上面繡了皇后娘娘的生辰。
陳嬤嬤不解其中玄秘，問道：“一個小布包而已，如何鬧得這麼嚴重？”
“那布包可不是什麼普通物件，包裡面不知道是哪裡的符咒，包面上繡著皇后娘娘的生辰，宮正見著都氣急了，讓人把六局一司翻了個底朝天。”
陳嬤嬤愕然，腳步驟停，雙目慌得左右擺動，忽而鎮定下來，看向汪以芙，問道：“到底是怎麼回事？”
汪以芙慌得哭了出來，斷斷續續說道：“是我先前去御膳房找醫案，在那廚祖神龕裡翻出來的，我早叫沈慈燒掉，她不敢，她怕萬一燒了，有些不好
