汪以芙心裡惦念著杜京墨的母親，只用筷子撥著松子發呆，也不知道老人家是生了什麼病，嚴重不嚴重。
沈慈則涮著肉給嶽鴻和許心言吃，唯有嶽鴻大大方方喝酒吃肉，笑道：“你們怎麼都苦著臉，這可是過年，得好好笑一笑才是。”
“可不是麼。”沈慈將涮好的羊肉放到汪以芙碗裡，說道：“你今天吃得少，白做那麼多好吃的了。”
汪以芙聽了她倆一唱一和，立馬斟酒，續道：“咱們再喝一杯。”
雖然說是喝一杯，汪以芙不過抿一小口，一口酒一口肉，慢慢又能樂起來。
膳房裡四個人，又喝酒吃肉，吃得差不多了，便收了收東西，擺出瓜子花生核桃等等東西，一起守歲。
將近子時，許心言哈欠連連，沈慈便把茉析的躺椅拿出來，讓許心言睡下，她則燒開水，子時要吃餃子，歲暮交子，討一個喜慶團圓。
三個人圍著一個銅盆，捧著一碗餃子，盆裡燒了一些柴火，年三十灶裡的火是不能滅的，沈慈把火招呼好，在汪以芙身旁坐下，忽然長長嘆了一口氣。
“怎麼了？”汪以芙撥著碗裡的餃子，問道，“怎麼好好的，你又嘆氣了。”
“說實話，今夜我這心，總有些不舒服，本來咱們人就不齊，這一個個地都走了，不像個好兆頭。”
“沈慈，不過是大家都有些事情，你想多了。”
“但願是我想多了吧……”
嶽鴻撥弄著銅盆裡的木柴，汪以芙往裡面放了一點兒栗子，又添了三四個手指長的紅薯。
他把木柴堆好，笑道：“怎麼，沈慈你也這般迷信不成，我乾爹多少也是個小廟裡的主持，他也會說信則有，不信則無這樣的話，世間一切不過心之幻相，要往自己心裡尋安定才對。”
“對啊，沈慈，多慮傷身呢。”
沈慈雖然微笑聽著，想讓他們安心，眉眼間還是鎖住的，汪以芙為勸解她這憂思多慮，轉而向嶽鴻問道：“嶽大哥，你小時候是怎麼過年的？”
“廟裡過年還能怎麼樣？大都是我自己玩，在山裡摘野果子，逮兔子，挖筍，有幾年當地鄉紳有些迷信的，把孩子送到山上來帶發出家的，我們就幾個小孩一塊丟石子。”
“年三十呢？”
“年三十干爹他們要通宵為民祈福，念一宿的經，我可受不了。乾爹唸經偶爾聽一聽還行，聽久了就覺得煩悶，他說我不開竅，與佛無緣。”
“這世上與佛無緣的人可是大多數，誰天生有那份苦修的心呢。”
“你別說，這心還真有天生的說法，有的生來就覺得自己該入道，便入了道。若只是人生遭變故，為離開塵世間的苦而修，反而受了苦的執著，還修不好呢。”
沈慈給嶽鴻換了一盞茶，終於沒了先前憂心忡忡的樣子，說道：“這說法聽起來倒是新鮮。”
“都是乾爹說的，我也不太懂，那時我每日只跟著武僧扎馬步，練棍法，對佛法沒什麼興趣。”
“人各有志罷了。”
到了後半夜，膳房附近還能聽到不少勸酒的聲音，各宮各院都在守歲，熱熱鬧鬧的，也不寂寞。
“以芙，你小時候呢？”
汪以芙坐在火旁伸著五根手指取暖，火光照在臉上也是暖色的，她淡淡笑道：“我很小的時候，跟著母親東奔西跑，也沒過幾天安生日子，過年的時候，我……二孃就做一碗紅燒肉，那時時常窮得吃不上飯，紅燒肉底下全埋的土豆，可我就覺得那土豆好吃。”
沈慈急道：“你怎麼不早說，今日我好歹也做一份給你嚐嚐。”
“我娘都沒了，要這一道菜有何用。”
沈慈的雙肩慢慢塌下去，半晌才說道：“也是一份念想。”
