“夏，大也。自關而西，凡物之壯大者而愛偉之，謂之夏。”
二是，夏=西；區夏=西土；有夏=西土之人
《左傳》襄公二十九年記載了季札觀樂的故事。季札的人被請去聽樂工奏樂，聽到了諸如《邶》《鄘》《衛》等音樂，聽完就直誇音樂好聽，只有聽到《秦》歌的時候，忽然說：“此之謂夏聲，夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎。”
楊伯峻在“夏聲”下注雲：古指西方為夏，《呂氏春秋·古樂篇》“伶倫自大夏之西”，高誘注：“大夏，西方之山”。還有春秋時，陳公子少西字子夏，鄭公孫夏字子西，都表明“夏”有“西”的含義。
周公作《大誥》，記大寶龜之卜辭曰，“有大艱於西土，西土人亦不靜，越茲蠢”，仍然以西土指周，以西土人指周人。周人既自稱為西人，也自稱為“夏”，所以“夏”即是“西”的意思。
所以，西周初年的“有夏”可以理解為“西土之人”。
周成王康王以後，傳世文獻與金文中都不見了“有夏”或“區夏”的蹤影，因為西周中期以後，族群的凝聚方式發生了改變，從“有夏”“西土之人”的地域認同，變成了以周王室為中心的宗法制下的親緣認同，這時候“周人”取代了“有夏。
這時還沒有諸夏，而諸夏的出現就是管仲發明的詞。
這個詞的誕生背景，在《公羊傳》裡說的很清楚，“南夷與北狄交，中國不絕若線。”
南夷指楚國，楚國在春秋中期是非常強盛的，“漢陽諸姬，楚實盡之”。
北狄主要指北方的山戎，燕几為山戎所滅；中原地區的邢、衛為狄所攻；周王庭也無力抵抗戎、翟之侵。
當時的中原霸主除晉國以外，齊、秦、宋、楚、越皆非姬姓，齊之姜姓尚可算是周人姬姜集團的核心氏族，剩下的宋為殷人之國，秦、楚、吳、越皆曾被視為夷狄。
“中國”指身處中原的姬姓周王室。
所以“南夷與北狄交，中國不絕若線”即是指，姬姓王朝在其他各色國家的包圍下就像一根勉勵維持的線，就快要斷了。
就是在這樣的情況下，管仲對齊桓公說“諸夏親暱，不可棄也”，孔子說“微管仲，吾其被髮左衽矣”，也就是這個時候。
而在這個時期什麼才能聚集起人心，管仲給出了答案，諸夏，諸夏這個詞不同於周初的有夏，有夏指的是西土之人，而西土之人核心莫過於姬姜倆姓，對於姜姓而言，要尋找一個認同符號，得以合法地凝聚姬姜諸國，且能使姜姓獲得與姬姓一樣的地位，莫過於“夏”字。因此周初的“有夏”再次被標舉出來，因為不再有唯一的核心，遂稱為“諸夏”。“諸夏”一語頗有可能創立於齊桓公之時，是他號令中原諸侯，共抗北狄南楚的一面旗幟。
