屋頂前院鋪了一層厚厚的雪。劉宗推開側邊的耳房，屋裡漫岀一股黴味，灰塵很大，劉宗道：“此屋多年未住人，打掃下還是能住的。”馮巧兒四周看道：“此處已極好，稍打掃一下便乾淨了。”
劉宗拿來掃帚，巧兒把地和炕上都掃了；又把劉宗拿來的被褥鋪上，打算把她和劉宗的炕燒一下，一摸劉宗的炕她驚訝道：“你何時燒得炕？”劉宗上前摸道：“今早。”他便知道是杏花精烏盆等所為。他笑道：“昨一夜未睡，你先回屋歇著去吧。”
馮巧兒一走，杏花精便來了。她銀鈴般笑聲從門外傳來，劉宗見她推門而入道：“吾說了，以後不準汝再進我屋，你怎麼還來替我燒炕。”杏娘道：“吾不定時燒著，汝回來那能馬上暖和，你看外面這漫天大雪風像刀子似的。”
劉宗看著她，只見她仍穿一襲紗裙道：“汝是妖豈能感知人間冷暖？”杏娘道：“如何不感知——汝是不知吾那樹中一年四季皆暖。”她身上忽披上一件厚皮斗篷。她問：“剛才與你一同進來的小姑娘是誰？”劉宗道：“那是我案中當事人，她這段時間會在此住下，吾上工之時，煩請小娘子看覷。”杏娘道：“汝是讓吾保護她。”
劉宗把案情大概說了，杏娘道：“這劉海星真是個大淫蟲，這種人陽間法律辦不了他，由老孃弄死他。”劉宗道：“不可——人的歲數由天定，豈可亂來——那劉海星壽數福祿還在，你別逆天而來。”劉宗倒茶喝時，才發現茶也是溫的。他看向杏娘，杏娘笑道：“汝早飯未吃吧，吾去弄飯給你與巧兒吃。”說完岀門，到那廚房一看，她那侄女已在那生火做飯。
雪紛紛揚揚的，朔風緊起，彤雲密佈，大街上店鋪並無生意。米漿鋪一娘在櫃檯邊坐著，烏盆在後廚灶邊取暖，陳母看著他道：“汝是妖為何還如此怕冷？”烏盆道：“誰說妖不怕冷啦，你看那外面豬羊怕冷嗎？它們怕冷，我便怕冷。”陳母回屋拿了一件陳方棉衣讓他穿上道：“很合適。”烏盆笑道：“陳方都有吾高了。”陳母道：“方兒都快十四了，男子十五就成年，這身高矮了！”倆人在灶邊取暖燒水。
晌午時，那雪更大了，像雨線都看不清遠處，陳母倚在店門口看著，前面巷拐角處現出一個小身影，她定睛一看便知兒子回來，她匆忙上去接過他書箱道：
“先生，今日早下課了。”
陳方道：“天太冷了，學堂炭火不足便讓吾們早點回。”
陳母摟緊兒子。倆人進門，陳方見一娘坐在櫃檯後面發呆，他跑去抱著姐道：
“姐，你想甚呢？”
烏盆走岀道：“還能想誰？想你姐丈唄！”一娘看向他罵道：“胡說。”
陳母道：“這大風大雪的也沒甚生意，烏盆關門去。”烏盆正要卸門板時，劉宗闖了進來。
陳母大喜道：“劉宗，你有段時間沒來啦！”劉宗拍打身上雪花道：“衙門正忙。”劉母扯他坐下倒茶道：“汝和一娘生辰八字，我找人算過，年前日子好，就定臘月初八如何。”劉宗道：“大娘定了就好，一切由你定。”
烏盆笑道：“日子都定了還不改口。”劉宗道：“是，岳母大人。”陳母喜笑顏開。她去櫃檯拉一娘過來坐下道：“你倆談。”她推陳方烏盆回後廚坐著。劉宗看向一娘道：“你娘把婚期日子定在了臘月初八，你看如何？”一娘心不在焉道：“你們定就好。”劉宗看著她道：“汝有心事嗎？”一娘道：“沒有。”倆人相坐一會竟沒話可說。劉宗見日已暮便匆匆告辭。
是夜，一娘躺在床上輾轉難眠，她想入睡卻心事重重，到二更之時才模模糊糊睡著：夢中她又回到竹峭洞，立在那竹林山腳外，往前看去真一正在那寒洞門口，一隻鹿正用頭輕輕牴觸他腿。她衝了過去立在他面前道：“師父。”他似乎沒看見她騎上鹿，那鹿往上一躍上
