【原文】
絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。
此三者以為文，不足。故令有所屬：見素抱樸，少思寡慾，絕學無憂。
【譯文】
拋棄所謂的聖賢智慧，民眾將獲得百倍的好處；拋棄所謂的仁義說教，民眾自然會恢復孝慈的天性；拋棄巧詐和貨利，盜賊也就不會存在了。
（聖智、仁義、巧利）這三者全是巧飾的東西，不足以治理天下。所以要讓人們的思想有所歸屬：表現出單純，持守質樸，減少私慾，拋棄所謂（聖智禮法的）學問，就不會有憂患了。
【故事】
在一個名為桃源村的小村落，這裡的人們原本過著簡單而幸福的生活。村子四面環山，中間有一條清澈的溪流穿過，土地肥沃，村民們以農耕為生，鄰里之間互幫互助，關係十分融洽。
村裡有個德高望重的老人，名叫守拙，他對《道德經》頗有研究，時常給村裡的孩子們講述其中蘊含的道理。那時的桃源村，就如同遵循著 “大道” 一般，人們雖然沒有什麼高深的學問、華麗的言辭去宣揚聖賢智慧、仁義道德，卻實實在在地在生活中展現著人性的美好。
春耕時節，年輕力壯的小夥子們不用人催促，紛紛主動幫著村裡的孤寡老人耕地、播種，大家心裡想的只是不能讓任何一戶人家在這重要的時候掉隊，這是一種無需言說的默契，彷彿 “絕聖棄智”，村民們純粹地為彼此付出，收穫的是滿滿的情誼與共同的富足，民利百倍。
村裡的孩子們也都十分孝順長輩，看到父母勞作一天歸來，會主動遞上一杯熱水，幫著捶捶背、揉揉肩。一家人圍坐在一起吃飯，歡聲笑語迴盪在屋內，親情的溫暖自然流淌，根本無需外界大張旗鼓地倡導什麼仁義規範，孩子們自然而然地就 “復孝慈” 了。
然而，隨著外界的訊息逐漸傳入這個寧靜的小村，一些變化悄然發生。有幾個外出闖蕩的年輕人回到村裡，帶來了外面繁華世界的新奇玩意兒和觀念。他們講述著大城市裡那些靠著精明算計、巧取豪奪便能獲取鉅額財富的故事，言語中滿是對所謂 “智慧”“巧利” 的推崇。
慢慢地，桃源村的平靜被打破了。村裡開始有了一些不和諧的聲音，有人不再願意像從前那樣無償地幫助他人，而是想著如何從鄰里互助中謀取私利，覺得別人幫自已是應該的，自已幫別人卻要計較得失。甚至，出現了個別手腳不乾淨的人，趁著夜色偷偷潛入別人家的果園，竊取果實去換取錢財，彷彿一夜之間，“盜賊” 滋生。
守拙老人看在眼裡，痛在心裡。他召集村民們，在村中的老槐樹下，語重心長地說道：“咱們村以前的日子多好啊，大家心無雜念，純粹質樸。可如今，外面那些繁雜的觀念迷了咱們的心。咱們得想想，是不是該回到過去的樣子。”
他接著闡釋道：“咱們得絕聖棄智，別再去追求那些看似高深卻讓人心變得複雜的東西；要絕仁棄義，讓孝慈從咱們的本心自然流露，而不是靠嘴上說說；還要絕巧棄利，摒棄那些不正當的賺錢法子。大家要見素抱樸，守住咱們內心的那份單純，少思寡慾，別讓過多的慾望矇蔽了雙眼，把那些讓人煩惱的學問、算計都拋開，絕學無憂啊！”
村民們聽了守拙老人的話，如夢初醒。大家開始反思自已的行為，重新找回曾經互幫互助、質樸純真的自已。年輕人不再炫耀外面帶來的不良風氣，而是帶頭回歸正道，主動向那些被自已傷害過的鄰里道歉。
日子一天天過去，桃源村又漸漸恢復了往日的寧靜與和諧。溪流依舊清澈，田野依舊肥沃，而村民們心中的那份質樸，在歷經波折後，愈發醇厚。他們深知，只有遵循著自然本心，摒棄外界的不良誘惑，才能讓生活長久地幸福下去。
