“桃家老爺，請您脫去身上的朝服，陛下恩准您頤養天年。”退朝之後，大殿左側的一個小太監步履匆匆地走向桃追，恭敬地傳達了皇帝的旨意。
桃追聽到這個訊息，雖然早有準備，但心中仍不免有些感慨。
他深吸了一口氣，穩定了一下情緒，回答道：“是是是，公公，我這把老骨頭是該休息了。請稍等片刻，我這就去淨房換下朝服。”
然而，小太監卻搖了搖頭，語氣堅定地說：“桃家老爺，您脫去朝服之後便是民了，無需再去淨房。就在這裡脫下吧，咱家便在此等候。”
桃追一愣，面露難色。他環顧四周，雖然大殿已經退朝，但仍有不少官員陸續走出，他不想在眾人面前失態。
他遲疑了一下，有些難堪地說道：“公公，能否容我幾分鐘？在這裡脫下朝服，恐怕有些不妥。”
小太監卻不為所動，他微微欠身，聲音中帶著一絲不容置疑的意味：“桃家老爺，請不要讓陛下久等。咱家還等著回去稟報陛下您的決定。請您理解，這也是宮中的規矩。”
桃追無奈，只得點頭答應。
他掃了一眼周圍，見已有不少官員投來好奇的目光，心中更是覺得尷尬。但他也明白，這是無法避免的事情。
於是，他深吸一口氣，開始解開朝服的扣子，準備在這裡脫下這身陪伴了他數十年的朝服。
此時，剛剛下朝的官員們如潮水般陸續從大殿中湧出，他們原本在交談或各自沉思，但見到桃追即將脫下朝服的一幕，都紛紛停下腳步，好奇地圍觀起來。
官員們的眼神中充滿了複雜的情緒，有對桃追這位老臣的同情，有對皇帝決定的好奇，也有對即將發生的這一幕的不解。
但對於桃追來說，這一切的目光和議論都如同過眼雲煙，他已經不再在乎。
他只想儘快完成這個儀式，然後離開這個他曾經熟悉得如同自已手掌紋路一般，但此刻又感到無比陌生的地方。
就在這時，一位身著華麗官袍的中年男子從大殿深處走出，正是李不渚將軍。
他目光敏銳地掃了一眼周圍，立刻明白了發生了什麼。
他走到桃追和小太監面前，微笑著說道：“請慢，公公，可否先去討杯酒喝，稍作休息？這朝服，就由臣來送予陛下吧。”
小太監見來者是李不渚將軍，面露難色，但猶豫了一下，還是點了點頭。
他明白李不渚將軍在朝廷中的地位，也知道他向來深得皇帝信任，於是咬牙同意了：“這......好吧，那就有勞李將軍了。桃家老爺，您可要快些。”
李不渚微笑著點了點頭。
他轉身對桃追說道：“桃大人，您先去休息片刻，稍後朝服便交給我就好。”
桃追心中湧起一股暖流，他感激地看了李不渚一眼，眼中閃爍著複雜的光芒。
這位年輕有為的將軍，在朝堂上雖然與他鮮有交集，雖不明白為何會助他，但此刻的相助卻讓他倍感溫暖。
桃追心知，往日交好的朝臣不會上前幫忙，心中難免微妙，還是想往日好友上前解圍，但也心知明哲保身，桃追怪不得他人。
然而，桃追心中也不禁感嘆，陛下對他的態度實在是冷漠至極。
當陛下表示對桃追和陸澤婚事的認可，並期待他們的喜酒時，桃追便知曉今後再無桃大人。
隨後，小太監前來傳達皇帝的旨意，要求桃追脫下朝服，便明確了陛下的決定。
桃追雖然心中感慨，君心難測，世事無常。
他深深地嘆了口氣，轉身緩緩離開了這個充滿是非紛爭的大殿，走向淨房，準備換下這身承載了他半輩子榮耀與艱辛的朝服。
而在不遠處，陸澤與安國公一
