回賣力的炫耀，元次郎立即就看出：“這超出了一個普通旅人的能力範疇，而且他對某些細節的描述，與祖父留下的古籍中提到的內容驚人地相似，說明他的資源獲取很容易，那就是家底不薄！嘻嘻，有希望！”元次郎心情不錯的暗想。
秦禮似乎也察覺到了元次郎的異常。他微微皺眉，心中暗自盤算：“這孩子果然不簡單，這會小心思在想啥呢？不過，越是這樣的人，越能成為我計劃中的關鍵棋子。只是，我必須更加小心，不能讓他察覺到我的真正目的。”
兩人各懷鬼胎，繼續在這場無形的較量中試探著對方，而慶朝的秘密，也在他們的對話中，逐漸浮出水面。
兩人談笑風生，表面看似老朋友一樣聊到開心處倆人哈哈大笑，彼此的心思卻如深潭般難以捉摸。
秦禮：“這小鬼到底什麼路數，我怎麼覺得把他掌控住了又好像什麼都沒有掌控住？”秦禮心中暗忖，眉頭微皺。
元次郎則笑容不改，心中卻如明鏡般清晰。他知道，這場智鬥才剛剛開始，每一步都需謹慎。兩人表面談笑風生：“還不知林君現在居住在何處？”
秦禮輕描淡寫道：“暫居城西一處小客棧，環境清幽，適合靜思。”
“林君年紀應該和次郎相仿啊，一個人出來闖蕩，真是年少有為。不過，江湖險惡，還需多加小心。”元次郎微笑回應，“先看看這小子身邊有什麼人。”
“次郎君過譽了，林某在家不是個聽話的孩子，大約是沒有什麼出息，所以父母也懶得管，就任由在下到處看看，可能在下運氣好吧，這麼幾年下來倒是沒有遇上什麼危險之事，要麼就是世間沒有次郎說得這般兇險，哈哈哈，林某喜歡大好河山，喜歡廣交朋友，這是林某的一大愛好，像次郎君這樣的少年才俊能相識對於林某來說就是一件幸事！”
說完秦禮爽朗的笑出聲，元次郎也跟著笑，“林君的生活方式看似休閒玩耍，其實都是在捕捉時機呀！”
秦禮心裡一緊，暗想：“不是吧，這小子看出來了？！”
元次郎：“林君不僅讀有萬卷書還行有萬里路，不如暫時留在這個小地方體驗一下這小地方的風俗民情？次郎也趁機可以和林君學習學習，說不定哪天也能飛上枝頭呢！”元次郎一改羞澀模樣，神情無比認真！
秦禮真的開始想這個問題了，心想“你這想法倒是不錯，給了我一個和你交往的極好理由，到時候把你帶走就不需要躲躲藏藏了不是？！妙，妙計呀！”於是笑著點頭：“知己難求！那是自然！”
元次郎心裡想：“林君你說破天，我也不會跟你走，現在不是你騙我走的事了，現在是我也想從你的身上獲取點利益才行呀！”
“林君所言極是，江湖雖大，知己難求。”元次郎眼神閃爍。
“次郎看林君如此健談，言辭間透露出深厚的學識底蘊，絕非尋常遊子可比。元次郎心中暗自猜測，府上應該是書香門第或者是朝廷高官？”
“過獎！慚愧，家裡是做點小買賣。”秦禮不知這小鬼要問這些，於是隨口亂說一個應付一下。“我就想林君這般談吐不凡，定有不為人知的背景，果然是商賈之家出來的貴公子！”秦禮心中一笑，表面卻不動聲色，繼續道：“次郎君過譽了，家中薄業，不足掛齒。倒是次郎君，氣度不凡，將來必成大器。”
元次郎聞言，眼中精光黯淡下來：“哎！一人一命呀！來喝茶！不談不愉快的事，次郎的身世，林君是知道的，這輩子就這樣了！”
秦禮端起茶杯，輕抿一口，感覺機會來了：“次郎怎麼能如此妄自菲薄，我林某行走江湖這麼多年，還是第一次遇上次郎這樣的少年才俊，只要給自己機會，次郎一定會前途無量的，相信哥今天說的話！”
元次郎眼中閃過一絲感激
