卷首語
《大吳會典?太府寺司職》載："太府掌邦國財貨，當謹出納、杜奸弊。" 然皇城工地的工食銀賬冊裡，"折耗" 二字寫盡貪墨嘴臉；越州商船的貨單中，錦緞香料暗藏通敵密碼。謝淵摩挲著泛黃賬冊，忽見銀牌、竹籌、密令如寒梅三弄，次第揭開官商勾連的黑幕 —— 當 "典桑賣地" 的民脂民膏化作私軍餉銀，且看這小小銀牌如何牽出二十年貪腐迷局。
典桑賣地納官錢，明年衣食將何如
永熙三年五月初一，未時初刻。工部值房內檀木案几上，八本燙金賬冊堆疊如小山，謝淵挽起藏青色廣袖，指尖蘸著硃砂在泛黃紙頁間遊走。狼毫筆鋒突然頓住，墨跡在 "元興二十年冬?工食銀折耗" 處暈染開來，七萬兩白銀的數字刺得他瞳孔微縮 —— 這個數字，竟與越州鴻遠號同年錦緞進口量分毫不差。
"大人，這香料清單......" 書童福生的聲音陡然發顫，從賬冊夾層抽出的宣紙薄如蟬翼。"龍涎香十斤" 的蠅頭小楷旁，"右曹王崇年" 的硃批鮮紅欲滴。謝淵將清單湊近鼻尖，龍涎香特有的冷冽氣息混著墨香撲面而來，與李邦彥宴席上那縷縈繞三日不散的香氣如出一轍。他忽然想起父親在天牢血書中的批註："越州香非宴樂用，實乃通敵信。"
"大人！張三麻子的分贓賬！" 福生猛地掀開油紙，三根竹籌滾落案上。竹節處包漿溫潤，顯是常年摩挲所致，刻著的 "順記" 二字筆鋒凌厲，與城西磚窯典吏賬本上的字跡竟如同一人所寫。"每剋扣一石糧，他得七錢銀，餘下三成入太府寺右曹。" 福生的指尖在竹籌刻度間顫抖，"這 ' 七三分成 '，與珊瑚筆架密令的條款......"
謝淵的指節驟然發白，賬冊上 "太府寺右曹核准" 的硃批在眼前扭曲變形。他想起三日前在李邦彥書房，瞥見的那方刻著北斗紋的硯臺；想起王大柱背上縱橫交錯的鞭痕；更想起父親臨終前攥著的半片竹籌 —— 此刻手中這三根竹籌，分明是太府寺貪腐集團的分贓鐵證。
日影西斜時，謝淵將張三麻子的銀魚牌置於輿圖之上。牌背北斗紋缺了搖光星的圖案，與玄夜衛卷宗裡記載的襄王私軍標記嚴絲合縫。當他翻開《太府寺官員名錄》，十二名持有同類銀牌的官員姓名躍然紙上，竟全部隸屬負責工食發放的右曹。
"福生，查元興二十年漕運密檔。" 謝淵的聲音冷得像冰。燭火搖曳中，他將銀魚牌壓在泛黃的漕運圖上，牌影恰好覆蓋 "丙巳位磚窯"—— 那裡，正是父親殘圖中標註的私兵駐地。當看到 "鴻遠號" 的字樣頻繁出現在錢莊匯單時，他猛地拍案而起，震得案頭的《吳律》冊頁紛飛：被剋扣的工食銀，經越州商隊洗白後，竟都流向了襄王封地的錢莊！
片尾
子時初刻，太府寺後堂燭火如豆。王崇年捏著探子送來的密報，指節泛白。"謝淵在查銀魚牌？" 他盯著案頭的鎏金算盤，算珠上還沾著未乾的硃砂 —— 那是今日核算 "折耗銀" 時留下的罪證。算盤旁，張三麻子的分贓賬影印件正在火盆中蜷曲成灰，可 "順記" 二字的殘影，卻彷彿在火光中獰笑。
"大人，是否啟動 ' 北斗暗樁 '？" 心腹的請示聲驚破死寂。王崇年望著牆上的蕭氏官窯輿圖，目光死死釘在 "丙巳位磚窯" 的標記上。那裡藏著私軍的兵器庫，也藏著二十年來最隱秘的罪證。"告訴越州那邊，暫停錦緞交易。" 他沉吟片刻，指甲深深掐進掌心，"再派人盯著謝淵，必要時......" 話音未落，窗外突然傳來烏鴉的嘶鳴，驚飛了簷角的夜梟。
寅時初刻，謝淵獨坐值房。案頭的銀魚牌泛著冷光，與竹籌、賬冊在燭光下投下交錯的陰影，拼湊出一個龐大的貪腐網路：民工的口糧化為錦緞香料，經
