似一灘未乾的血跡。他忽然想起父親在天牢寫的《民工嘆》手札："民工之糧，官商之銀，糧去銀來，白骨成林。" 袖中父親遺留的青銅鑰匙硌得掌心發疼，那是當年泰昌帝親賜的查案信物。
玄夜衛的密報送至，附頁夾著越州商幫的《糧弩兌換單》，火漆印上的北斗紋缺了搖光星："蕭氏官窯磚模二十套，換糧百石，弩機五十具。" 謝淵望著單上的字，眼前浮現出城西磚窯焦屍手中的殘圖 —— 原來民工們啃食的每口木屑，都是太府寺私兵的弓弦；每粒被剋扣的粟米，都在蕭氏官窯的窯火中，燒成了射向百姓的弩箭。
張三麻子蜷縮在工棚角落，盯著謝淵腰間的寒梅玉佩發抖。他清楚地記得，十年前也是這樣一個黃塵漫天的日子，泰昌帝派來的謝侍御也是這般模樣，袖中《吳律》拍在案頭山響。此刻謝淵與當年的謝侍御身影重疊，而他腰間的銀魚牌，終將成為太府寺貪腐的第一塊罪證。
暮色漸濃，民工們用碎磚擺成的 "冤" 字在皇城飛簷下漸漸清晰，如同他們祖祖輩輩刻在磚上的血淚，在黃塵中永不褪色。謝淵輕撫腰間玉佩，寒梅紋路硌著掌心，耳邊迴響起父親臨刑前的話："淵兒，若見民工食木屑，便是貪腐潰堤時。" 今日斷餅在手，他終於明白，這小小的工地，正是揭開二十載貪腐大幕的鑰匙。
