卷首語
《大吳會典?工役篇》載：“凡役使工匠，當以仁為本，衣食周全。” 然皇城工地之上，鞭痕深嵌骨肉，碎瓷充塞喉舌，所謂 “太府寺規矩”，實則是貪腐者以民工血肉為墨，在《吳律》白卷上肆意塗寫的罪證。謝淵撫過新舊交疊的傷痕，方知每一道鞭痕都是無聲的控訴，每半塊毒餅皆是泣血的鐵證 —— 且看這剝帛奪粟之惡，如何在斷壁殘垣間，勾勒出貪腐集團的猙獰面目。
剝我身上帛，奪我口中粟
永熙三年五月初一，巳時初刻。皇城工地臨時搭建的草棚內，日光透過葦蓆縫隙，在泥地上投下斑駁光影。民工王大柱背對眾人，顫抖著解開粗布短衫的盤扣，當衣衫滑落肩頭的瞬間，謝淵瞳孔驟縮 —— 那背上縱橫交錯的鞭痕，舊傷結著暗紅痂皮，新傷滲著血絲，在陽光下宛如盤虯臥龍，最深處甚至可見森森白骨。
“張三麻子說，每省十斤糧，就給我們一鞭，說是‘太府寺的規矩’。” 王大柱的聲音沙啞如破鑼，帶著壓抑的嗚咽。他從鞋底摸出半塊發黑的餅，餅身佈滿尖銳的碎瓷片，“前日我家小柱兒吃了這餅，夜裡嘔血不止……” 話音未落，已泣不成聲。
謝淵的指尖懸在鞭痕上方，遲遲不敢落下。那些扭曲的疤痕，與城西磚窯匠人陳六胸口的燙傷疤痕走向、間距竟分毫不差，彷彿出自同一人之手。他忽然想起陳大柱冒死遞來的地磚暗紋，想起珊瑚筆架裡的分贓密令，喉頭一陣發緊。
“謝大人，您瞧這個。” 王大柱哆哆嗦嗦從懷中掏出《工食籤領單》，紙頁邊緣被汗水浸得發皺。謝淵展開細看，瞳孔猛地一縮 —— 籤領單上明明白白寫著 “每人每日粟米一升”，可下方 “實發記錄” 欄裡，卻赫然寫著 “三合”，差額處蓋著鮮紅的 “太府寺右曹暫借” 印鑑，紅得刺目，恍若鮮血。
角落裡，民工李二蜷縮成一團，懷裡死死抱著個破舊的瓦罐。見謝淵望來，他慌忙用衣袖擦拭眼角，聲音發顫：“去年冬至，管工說糧車翻了，其實……” 他警惕地看了眼棚外，壓低聲音，“是用我們的口糧，換了越州商隊的錦緞！那些錦緞啊，都給王崇年那狗官做了新衣！” 說著，他掀開瓦罐，裡面裝著的不是糧食，而是幾塊發黴的麩餅，和幾枚沾著血跡的碎瓷片。
謝淵接過瓦罐，指尖觸到罐底凹凸不平的刻痕。就著天光細看，竟是些歪歪扭扭的數字和符號 —— 正是《吳越兵器譜》中記載的弩箭部件編號。他的心猛地一沉，想起昨夜在太府寺糧庫發現的密信，“磚模抵糧，弩機換銀” 八個字在腦海中不斷迴響。
“大人，您可要為我們做主啊！” 不知何時，棚外已跪滿了民工，他們骨瘦如柴，眼神中卻燃著憤怒的火。一位白髮老嫗爬上前，渾濁的眼中滿是絕望：“我那孫子，才八歲啊，就因為吃了這摻瓷片的餅……” 話未說完，已泣不成聲。
謝淵環顧四周，看著這些被折磨得不成人形的民工，心中湧起滔天怒火。他握緊腰間玉佩，寒梅紋路硌得掌心生疼。父親在天牢中用血書寫下的 “為民請命” 四字，此刻在他眼前不斷閃現。他深吸一口氣，朗聲道：“諸位放心，謝某定當徹查此事，還你們一個公道！”
片尾
申時初刻，夕陽的餘暉灑在皇城工地，給斷壁殘垣鍍上一層血色。謝淵站在高處，望著遠處太府寺的飛簷，眼神堅定如鐵。手中的《工食籤領單》被風吹得嘩嘩作響，“太府寺右曹暫借” 的印鑑在夕陽下泛著詭異的光。
玄夜衛指揮使秘密送來密報，附頁夾著一張泛黃的圖紙 —— 正是蕭氏官窯與越州港的水路運輸圖。謝淵展開圖紙，發現圖上標記的糧船航線，與李二瓦罐底刻的弩箭編號隱隱對應。他的目光落在圖紙角落的北斗紋標記上，那缺了搖光星的圖案，與張三
