卷首語
《論語?泰伯》雲："危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。" 然謝淵持孤證以叩天閽，攜殘圖而謁貴胄，非不知仕途艱險，實因太府寺的貪墨、蕭氏窯的磚紋、越州港的弩影，早已將他與萬千匠人的命運繫於一繩。當群僚以 "陳年舊賬" 相推諉，當暴雨在破廟中衝開磚紋密碼，且看寒梅如何在群僚側目之際，從磚泥血火中，煉就照破貪腐的青天長劍。
危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。
永熙三年四月十二，辰時初刻。工部侍郎何文煥的簽押房裡，鎏金香爐飄出的龍涎香與賬冊的黴味糾纏。謝淵雙手捧著用黃綾裹好的賬冊殘頁與殘圖，袖口還帶著典籍室的潮氣："大人請看，元興二十年護城河工程的工食銀折耗達七成，磚模砂眼與越州弩箭模具完全吻合......"
何文煥的目光在 "蟠龍印" 三字上停留一瞬，迅速移向窗外："謝大人初入官場，當知工部案牘積如山嶽，若事事深究......" 他的手指在《大吳會典》卷十二 "工程折耗例" 上敲了敲，"泰昌朝的舊賬，還是交給三法司吧。"
謝淵注意到對方袖口的北斗紋暗繡 —— 與太府寺私兵的標記如出一轍，喉間突然泛起苦澀。父親血書中 "襄王黨羽遍佈工部" 的警示，此刻在鎏金窗格里顯得格外刺眼："大人，這些不是舊賬，是匠人骨血凝成的證據......"
"夠了！" 何文煥突然提高聲音，"本侍郎還有元興朝的《官窯歲報》要批。" 他揮筆在謝淵的稟帖上批下 "留中" 二字，墨汁濺在殘圖的 "蕭氏官窯" 處，恰好蓋住蟠龍印的一角。
未時三刻，暴雨傾盆。謝淵的青衫已被淋透，懷中的賬冊殘頁隔著油布仍能感受到潮氣。行至西華門破廟，頹牆上 "寒梅映雪" 的塗鴉在雨水中若隱若現 —— 那是二十年前清流黨人留下的暗號。
"這位大人......"沙啞的聲音從樑柱後傳來。拄著棗木柺杖的老匠人瑟縮在神龕旁，身上的粗布衫打著補丁，露出的手腕上有道陳舊的燙傷疤痕："您可是查磚紋的謝大人？"
謝淵點頭的瞬間，老匠人從懷裡掏出半塊青磚，磚面 "蕭" 字缺了右下角，顯是從牆基拆出："元興十七年海塘磚，實價八十文，賬上記三百......" 磚底用指甲刻著 "王崇年親押" 四字，筆畫間滲著暗紅，不知是磚泥還是血痕。
"老伯怎知......我是當年燒磚的窯工。" 老匠人咳嗽著，疤痕在雨水中泛白，"太府寺的人說磚不合格，把三百個兄弟的工食銀都扣了......" 他忽然湊近，壓低聲音，"後來聽說這些磚都運去了越州，砌的不是海塘，是弩箭作坊的地基......"
謝淵的指尖在磚底的刻痕上顫抖，這與父親殘圖上的 "磚紋即兵符" 互為印證。更令他心驚的是，老匠人提到的三百匠人，正是典籍室賬冊中 "病故" 的名單。
片尾
戌時初刻，謝淵在值房借燭光細辨磚底刻痕。"王崇年親押" 四字的筆鋒，與太府寺賬冊上的批語完全一致，而磚面的砂眼分佈，竟與《吳越兵器譜》中穿雲弩模具的承力點嚴絲合縫。他忽然想起何文煥批稟時的反常，想起老匠人腕間的燙傷 —— 那是磚窯爆炸時的舊傷，與父親當年描述的 "元興十七年窯變" 完全吻合。
周勉老臣的密信經特殊渠道送達，附頁夾著元興朝的《匠人撫卹單》："海塘案三百匠人‘病故’，實因知曉磚模秘密被滅口。" 謝淵對照殘圖，發現 "蕭氏官窯" 與 "越州弩箭作坊" 的直線距離，恰是三百里 —— 當年匠人正是被押解至此，終生不得還鄉。
"大人，玄夜衛在破廟附近發現太府寺密探。
