卷首
《大吳會典?禮部志》 載：“廷議凡論兵事，需援史鑑今，考歷代戰守之得失，核本朝軍實之虛實，不得憑意氣、徇虛名。凡引經據史者，需具典籍為證，不得妄議古事，惑亂聖聽。”
德佑二十九年九月十七，廷議第六日，紫宸殿的樑柱間積著一層無形的火藥味。前五日的糧草之困、諜證之偽、邊軍之虛已讓主戰派節節敗退，今日他們改換策略，將矛頭指向 “天子決斷” 與 “朝廷威名”。御案上，謝淵昨夜批註的《漢唐邊戰錄》攤開著，泛黃的紙頁上 “兵者兇器，不可輕用” 的字跡格外醒目。簷角的秋風卷著枯葉掠過窗欞，像在為一場史論之爭伴奏。
漢武逐北血成河，唐宗平南骨未枯。
雷霆一擊虛名在，萬里蒼生淚已無。
史冊煌煌書盛績，邊塵滾滾沒征途。
莫學古人憑意氣，且聽民聲問疾痍。
辰時六刻的鐘聲餘韻剛在殿梁間散盡，威遠伯李穆已猛地拍著案几出列。他猩紅的公侯袍袖因激動而鼓鼓脹脹，像充了氣的皮囊，平日裡保養得宜的臉頰此刻漲得通紅，連鬢角的白髮都在顫抖。“陛下，糧草可籌，邊軍可整，唯獨軍心不可洩！” 他的聲音比往日高了八度，帶著破釜沉舟的決絕，唾沫星子隨著話語飛濺在紫檀木案上，濺溼了 “邊軍戰力冊” 的邊角，“前五日爭論不休，依老臣看，是有人故意拖延時日，想等敵寇兵臨城下才甘心！”
李穆往前半步，幾乎要衝到御座前，雙手按在案上，指節因用力發白：“漢擊匈奴、唐平突厥，靠的不是紙上談兵，是天子一錘定音的雷霆一擊！若當年漢武帝遲疑不敢派衛青、霍去病，唐太宗退縮不願戰頡利，哪有後世‘強漢盛唐’的威名？史書只會記‘弱主畏敵’！”
他的目光像淬了毒的箭，狠狠射向謝淵，嘴角勾起毫不掩飾的譏諷：“陛下若再遲疑，必落‘弱主’之名！北元會笑我大吳無人敢戰，南越會譏我朝廷怯懦，百官私下會疑陛下無決斷之力，後世修史更會濃墨重彩記‘德佑帝畏戰失邊’—— 這千古罵名，陛下擔得起嗎？”
武將列中的勳貴們立刻騷動起來，成山侯王通率先高聲附和：“威遠伯說得對！寧輸一戰，不輸威名！” 幾位年輕勳貴也跟著點頭，殿中頓時響起一片 “開戰” 的附和聲，檀香在嘈雜中彷彿都變得焦躁起來。
“陛下！” 青袍身影猛地從文官列中衝出，謝淵雙手一解烏角帶，烏紗帽 “咚” 地砸在冰冷的金磚上，發出清脆的響聲。他雙膝重重跪地，膝蓋撞得青石板 “悶” 地一響，額頭緊緊抵著地面，冰涼的觸感順著額角蔓延開來。“威遠伯只知‘強漢盛唐’的虛名，不知盛名之下堆著多少白骨！” 他的聲音因激動微微發顫，卻字字如金石落地，“臣懇請陛下翻開《漢唐邊戰錄》，看看那些‘雷霆一擊’背後的血淚！”
內侍慌忙將謝淵案上的史書呈至御案，那是一本磨得捲了邊的舊書，藍布封皮上 “永熙十年御賜” 的朱印已被摩挲得有些模糊，書頁間夾著密密麻麻的蠅頭小楷批註，邊角處還留著茶水浸泡的淺痕。謝淵抬頭時，額角已磕出一片紅印，他指著史書：“陛下請看卷三《李陵傳》：漢武帝輕信貳師將軍李廣利，不顧老將‘步兵難敵騎兵’的勸諫，強命李陵率五千步兵孤軍深入漠北。結果呢？因無後援、缺糧草，五千健兒全軍覆沒，李陵被迫降敵，關中百姓家家掛白幡，哭聲震徹街巷 —— 這便是‘憑虛名開戰’的下場！”
“還有卷七《高駢傳》，” 謝淵的指尖劃過泛黃發脆的書頁，那裡記載著唐代安南之役的慘狀，紙頁上 “死者什七” 的字樣被硃筆圈了又圈，“唐僖宗聽信高駢‘一月平南’的妄言，不顧南疆瘴癘橫行、糧草難運，強令十萬大軍急戰。結果呢？大軍‘死者什七，潰
