卷首語
文墨之鋒，可勝千軍；書生之筆，能撼朝堂。謝淵殿試策論如驚雷乍響，刺破官場積弊的陰霾。當市井百姓為其擊節讚歎，權貴卻因利益受損而忌恨難平。古往今來，多少英才因鋒芒過盛而遭讒陷，這場圍繞策論的風波，不僅是名聲的角逐，更是正義與私利的激烈碰撞，謝淵又將如何在輿論的浪潮中站穩腳跟？
才露驚鴻影，風波踏浪來
永熙元年春暮，吳都的暮春裹挾著柳絮紛飛，大街小巷卻比往日更添幾分喧囂。謝淵殿試策論被書肆連夜抄刻的訊息，如錢塘潮水般迅速漫過整座城池。晨光熹微時，各家書坊門口已排起長隊，文人墨客、市井百姓爭相購買那份名為《漕運革新策》的文卷，銅錢與竹簡碰撞的聲響，在街巷間此起彼伏。
棲鳳樓二層雅間內，檀木桌上散落著新刊竹簡，酒客們圍聚而坐，有人舉著酒盞高聲誦讀：“‘漕舟所載，實系民命’，好個謝淵！比之他父親‘寒梅令’謝承宗，更見鋒芒！” 話音未落，鄰桌老學究撫掌大笑：“此子引伍子胥鑿邗溝為據，又列當下漕弊資料，既有古賢之風，又切中時弊，假以時日，必成大器！” 樓下大堂裡，跑堂小廝一邊穿梭著倒酒，一邊跟著念上幾句，引得滿堂鬨笑，氣氛熱烈非凡。
然而，與市井的喧鬧形成鮮明對比的是太府寺內的陰沉。權臣王尚書盯著案頭的策論抄本，青筋暴起的手死死攥著茶盞。當看到 “揚州浮屍案” 幾字時，“啪” 的一聲，茶盞應聲而碎，茶水混著瓷片濺在《戶部歲入簿》上。“好個謝淵！” 他咬牙切齒，“當年費盡心機將謝承宗的彈劾壓下，這小子竟敢重提舊事！” 身旁管家見狀，小心翼翼地湊上前：“大人，坊間傳得厲害，要不要……”“去！” 王尚書一腳踢翻矮凳，“把所有抄本都給我收回來！敢私藏者，以妖言惑眾論處！”
與此同時，謝府門前也熱鬧起來。前來拜訪的官員、學子絡繹不絕，門庭若市。謝淵望著院中熙熙攘攘的人群，眉頭微皺，心中卻隱隱不安。父親謝承宗站在廊下，望著兒子，神色凝重：“淵兒，還記得《吳語》中‘木秀於林，風必摧之’？你這篇策論，雖得了民心，卻也斷了太多人的財路。” 謝淵握緊腰間竹佩，沉聲道：“父親，若因畏懼而緘默，才是真正的失了本心。”
夜幕降臨，吳都的熱鬧並未消散。暗巷中，黑影穿梭，太府寺的爪牙們手持火把，四處搜查策論抄本。書肆老闆陳阿七望著被砸得狼藉的店鋪，欲哭無淚，幾個衙役正將最後一摞竹簡裝上馬車。突然，街角傳來孩童清亮的誦讀聲：“民為水，官為舟……” 衙役們循聲追去，卻只看到空蕩蕩的巷子，牆上用木炭寫著斗大的 “冤” 字。
此時的皇宮內，永熙帝蕭睿翻閱著各地送來的密報，皆是關於謝淵策論引發的反響。他看著御史臺彈劾謝淵 “妖言惑眾” 的奏章，冷笑一聲：“這些人，怕不是被戳中了痛處。” 一旁的內侍小心翼翼地問道：“陛下，那王尚書那邊……”“不用管。” 皇帝合上密報，“明日早朝，朕倒要看看，他們還能耍出什麼花樣。”
而在越州邊境，一封加急密函正送往越王案頭。信中詳細描述了謝淵的策論內容，末尾批註：“此子若留吳國，我越漕運之利將損，宜早圖之。” 越王摩挲著竹簡，眼中閃過一絲陰鷙，招來謀士低語幾句，一場針對謝淵的陰謀，在吳越邊境悄然成型。
第二日清晨，謝淵如往常般前往太學。途中，他發現街道上氣氛詭異，往日叫賣的小販大多閉了攤，行人神色匆匆。行至朱雀橋時，忽有一黑衣男子撞來，謝淵側身避開，卻見對方手中短刃寒光一閃。千鈞一髮之際，一道白影掠過，將黑衣人制住。謝淵轉頭，竟是曾在棲鳳樓論政時結識的太學博士陸凱。
“謝公子，小心了。” 陸凱鬆開黑衣
