卷首語
《詩經?大雅》雲："涇以渭濁，湜湜其沚。" 謝淵初涉官場，如涇水入渭，見濁流滔滔而心自明澈。掌案郎中的杯酒言歡、太府寺的空白公文、越州錦緞的隱秘絲線，皆為貪腐巨網的經緯。且看寒梅如何在濁流中屹立，以一寸冰心，照破官場千年積弊的陰霾。
涇以渭濁，湜湜其沚
永熙三年四月初八，穀雨剛過。掌案郎中李邦彥的接風宴設在醉仙居三層雅間，雕花槅扇推開便是秦淮河，畫舫燈火映得席間琉璃盞流光溢彩。謝淵望著案頭的銀絲燕窩，想起典籍室中匠人領單上的 "黴米三升"，忽然覺得這珍饈美饌都帶著太府寺賬冊的墨臭。
"謝大人初入工部，" 李邦彥舉起瑪瑙杯，酒液在燭火下泛著血珀色，"可知為何西華門修繕案的物料折耗能養肥半座京城？" 他的袖口隨動作滑落，露出半幅蓋著太府寺印的空白公文，"少年清名固然可貴，但若不知官場‘例制’，怕是要重蹈令尊覆轍......"
謝淵的目光落在對方靴底。沾著的越州錦緞絲線在燈光下泛著靛青 —— 那批賬冊正是用越州 "雲錦閣" 的貢品包裝，而李邦彥的岳父，正是雲錦閣的東家。
"李大人說笑了，" 謝淵以茶代酒，"《大吳會典》明載‘物料折耗不得過一成’，西華門案折耗六成，怕是不合例制吧？" 他的指尖劃過桌沿，暗記著李邦彥話中的關鍵詞："令尊覆轍" 四字，恰是當年太府寺構陷父親的慣用威脅。
李邦彥的笑意驟然一滯，隨即轉為嘆息："令尊謝侍御的血諫，本官亦感佩不已。" 他湊近半步，壓低聲音，"但有些事，非人力可違 —— 就像這秦淮河的水，表面清澈，河底的淤泥又有誰看得見？" 說罷將空白公文推至謝淵面前，"這是太府寺新出的‘工程備抵單’，簽了它，每月可分三百兩潤筆......"
窗外畫舫傳來琵琶聲，彈的正是當年父親血諫後流行的《不知名調曲》。謝淵望著公文上的太府寺印，印泥邊緣竟有紋路壓痕 —— 與典籍室暗格中的銅印完全一致。他忽然想起王順被抓時的供詞："每本賬冊的篡改，都要蓋太府寺的‘備抵印’......"
"李大人可知，" 謝淵忽然指著對方襟口，"您身上的龍涎香，與典籍室被盜賬冊上的氣味一模一樣？" 李邦彥的臉色瞬間青白，他不知道，謝淵早已將賬冊殘頁交給周勉老臣，而老臣認出，這香正是元興朝太府寺私通越商的標記。
掌燈時分，李邦彥的馬車碾過青石板路。謝淵望著車轍間掉落的錦緞碎屑，忽然想起父親在《漕運雜記》中寫過："越商每運私鹽十船，必以錦緞三匹賂太府寺。" 他摸出袖中暗藏的賬冊殘頁，上面 "越州錦緞、太府寺印、北斗紋飾" 的關聯，此刻在腦海中連成一線。
片尾
濁流初觸的子夜，謝淵在工部值房比對密信。周勉老臣送來的《元興朝貢單》顯示，越州每年進貢的龍涎香僅三斤，全部分賜給太府寺、戶部、襄王王府 —— 這恰好解釋了李邦彥、王崇年、襄王使者為何都用此香。他忽然在貢單背面發現父親的暗記："龍涎所至，必有貪腐。"
謝淵展開從李邦彥處帶回的空白公文，對著月光細看，發現紙紋裡竟藏著北斗七星圖案 —— 這是太府寺專用的防偽紋，卻被用來掩蓋私造兵器的調令。他想起典籍室的水影密信，"襄王私兵、越州弩箭、蕭氏官窯" 的關聯，此刻終於有了實物佐證。
當第一顆晨星亮起，謝淵在公文背面寫下："濁流之觸，非獨酒色財氣，更在官商勾連、內外相通。" 筆尖劃過 "太府寺" 三字時，窗外傳來巡夜的梆子聲，卻比往日多了三聲 —— 那是周勉老臣約定的暗號，表示已查到李邦彥與越商的貿易清單。
