卷首
《孟子?公孫丑上》雲："雖千萬人，吾往矣。" 謝淵既觸貪腐之網，便如孤舟入驚濤，前有太府寺的暗礁，後有玄夜衛的追兵。然真剛者不可奪其志，至明者不可蔽其目 —— 當威脅恐嚇如刀劍加頸，當意外橫禍似暴雨傾盆，且看少年清吏如何以寒梅之骨抗霜雪，用赤子之心照夜途。
雖千萬人，吾往矣。
永熙二年九月初十，申時三刻。謝淵剛踏出工部角門，巷口的樹後便竄出三道黑影。為首者蒙著青面，手中淬毒短刃直奔咽喉，他本能地側身翻滾，短刃擦著頸側劃過，在青磚上濺出一溜火星。
"謝大人小心！" 書童福生揮動油紙傘阻擋，卻被一腳踹飛。謝淵趁機摸出父親留下的青銅鎮紙 —— 當年泰昌帝親賜的寒梅鎮紙，此刻在手中化作兵器，砸向刺客手腕。短刃落地的瞬間，他瞥見對方鞋底的 "太府" 字暗記 —— 正是太府寺私兵的標記。
亥時初刻，謝府東廂突然起火。謝淵剛整理完《蕭氏官窯密檔》，便見窗外紅光映天，劈啪聲中夾雜著箭矢破空聲。他抓起案頭的策論副本塞入暗格，轉身時一支弩箭擦著髮簪釘在廊柱上，箭尾山形紋與越州密約上的印記分毫不差。
"公子快走！玄夜衛封了正門！" 老僕陳忠拽著他往密道跑，半途卻被磚石絆倒。謝淵藉著月光看見老人後背的箭傷，突然想起二十年前父親被構陷時，也是這樣的深夜縱火，也是這樣的玄夜衛弩箭。"陳伯，當年父親就是從這條密道送出的血書？" 他邊跑邊問。
"是泰昌帝親設的逃生路......" 陳忠話未說完，密道口已傳來鎖鏈聲。謝淵猛然轉身，見牆壁暗格裡露出半幅漕運圖，正是父親當年未竟的查案圖，圖上 "蕭氏官窯 — 越州港" 的紅線，此刻在火光中格外刺眼。
子時三刻，陸凱的書房。謝淵盯著案頭的密報，指尖劃過 "王崇年呼叫玄夜衛第三緹騎" 的硃批："玄夜衛本歸皇帝直轄，如今卻成了太府寺的私刑隊......" 他忽然想起早朝時永熙帝的猶豫，想起周勉說的 "元興朝私兵調令"，心中一凜 —— 王崇年竟敢盜用玄夜衛腰牌，背後必有更高層的支援。
"更棘手的是這個。" 陸凱展開揚州傳來的加急文書，"蕭氏官窯昨夜遇襲，所有磚紋模具被銷燬，窯工李老漢被刻字示眾......" 他指著案上殘磚，磚面 "妄議朝政" 四字刀痕猶新，"這是警告，更是威脅。"
謝淵撫過殘磚，忽然發現磚底有淺刻的星圖 —— 與父親漕運圖上的標記一致。"這是元興帝北征時的軍糧轉運圖！" 他忽然想起王崇年袖口的龍涎香，想起越州密約上的蟠龍印，所有線索在腦海中連成一線：太府寺借官窯走私的不只是私鹽，更是元興朝至今的軍資！
卯時初刻，玄夜衛緹騎闖入工部值房。謝淵看著對方出示的 "通敵" 公文，忽然輕笑："貴衛可知，玄夜衛調令需經皇帝與兵部會籤？" 他展開《大吳官制考》，"太府寺卿不過從三品，何能調動正二品的玄夜衛？" 緹騎首領的臉色瞬間青白，手按佩刀卻不敢妄動 —— 他們確實拿不出正規調令。
危機四伏的七十二時辰裡，謝淵在街頭刺殺中撿回性命，在火場密道里尋得舊圖，在官制典籍中抓住破綻。王崇年的毒刃、玄夜衛的弩箭、越商的縱火，非但沒能讓他退縮，反而讓他愈發看清貪腐網路的全貌：太府寺私扣工食銀為表，轉運越州軍資為裡；陷害謝淵為餌，掩蓋藩王舊黨勾結為實。
當晨光再次照進謝府殘垣，謝淵望著父親遺留的寒梅玉佩，忽然想起父親獄中手書："貪腐如河冰，非一日所結；破局若破冰，需持恆久之力。" 他摸出陸凱連夜拓印的玄夜衛腰牌印記 —— 那上面的北斗紋竟與襄王玉佩一致，終於
