卷首語
《周易?繫辭上》雲："二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭。" 謝淵身處危局，非僅一人之勇可破，更賴志同道合者攜手共進。太學師生冒死傳抄、致仕老臣獻出家珍、匠人百姓甘為耳目，此等義舉，恰如寒梅映雪，單枝獨秀不如千樹同開。且看清流聚首，如何在貪腐織就的羅網中，縫補出一片朗朗晴空。
喬木生夏水，百舸集洲沚
永熙二年九月十一，丑時三刻。太學崇文閣頂，陸凱藉著月光展開《太府寺貪腐證據輯錄》，案頭擺著十二份匠人血書、五張磚窯賬冊抄本，以及半幅從玄夜衛緹騎處拓印的北斗紋腰牌。閣外秋風呼嘯，卻掩不住樓下生員們熬夜抄錄策論的沙沙聲 —— 他們將策論要點編成年謠，準備次日在市集傳唱。
"先生，揚州傳來密信！" 太學生鄭辰捧著浸透雨水的油紙包，內裝蕭氏官窯未及銷燬的《磚紋模具清單》，"窯工們說，每個模具底部都刻著北斗紋，與玄夜衛腰牌一致......" 他忽然指著清單角落，"這裡還有泰昌帝當年的硃批：' 模具形制依《大吳律》，敢私改者斬。'"
與此同時，退休刑部侍郎周勉的馬車停在西城破廟。這位曾參與元興朝海塘案的老臣，正將最後一箱《物料實耗單》副本交給謝府老僕："告訴謝公子，這些賬冊每本都蓋著當年太子府的印信，足以證明太府寺私扣的工食銀，最終都進了越州的兵器作坊。" 他望著廟中剝落的泰昌帝畫像，忽然老淚縱橫，"二十年了，老臣終於能為謝侍御洗冤......"
巳時初刻，工部值房暗室。謝淵對著三盞油燈核對賬冊，陸凱遞來的《蕭氏官窯產量月報》與父親遺留的漕運圖嚴絲合縫："元興十七年至今，官窯每年多報三成磚料，這些‘折耗’的青磚，實則是越州打造的兵器模具。" 他的指尖劃過 "越州鴻遠號" 的賬目，"每筆交易都有王崇年的簽押，卻用襄王封地的名義掩護......"
"大人，後巷有人求見。" 雜役老周領進個面生匠人，其袖中掉出半塊帶血的磚 —— 正是蕭氏官窯的 "蕭" 字磚，磚側刻著："八月十五，太府寺船隊運走二十箱模具，船號‘順興’。" 謝淵認出這是工地老石匠的兒子，想起前日他被玄夜衛打斷的左臂，此刻正用牙齒咬住布帶，將證據送來。
未時三刻，通政司大堂。陸凱帶著三十名太學生遞上萬民折，絹帛上密密麻麻按滿了匠人、書生、商賈的血手印。掌印官看著最上方的寒梅紋印泥 —— 那是泰昌帝當年賜予清流的印信，終於破例收下這份超規格的奏章："陸大人可知，此折若呈入禁中，怕是要掀翻半座朝堂？"
"正該掀翻。" 陸凱展開附頁，上面貼著玄夜衛非法調令、越商密約殘頁、以及王崇年私扣工食銀的流水賬，"太府寺借‘例得扣除’之名，行通敵賣國之實，此等碩鼠不除，何以謝天下？" 他忽然壓低聲音，"且看這調令上的印信，與襄王玉佩如出一轍......"
申時初刻，謝府廢墟。謝淵蹲在焦黑的廊柱前，用銀簪刮下一層炭灰 —— 下面竟露出父親當年刻的漕運路線圖，與新得的《模具清單》完全重合。他忽然想起陸凱說的 "模具"，想起元興帝北征時的軍糧轉運圖，心中大驚：原來太府寺借官窯生產的，根本不是青磚，而是越州打造兵器的模子！
"公子，周大人差人送來了這個。" 福生捧著個檀木匣，內裝泰昌帝臨終前未及發出的密旨，黃綾上 "徹查太府寺" 的硃批雖已褪色，卻力透紙背。謝淵撫過父親的印璽，忽然明白，二十年前的海塘案、父親的血書、今日的策論，原是一場跨越兩代人的清濁之爭。
片尾
盟友聚首的四十二時辰裡，太學的油燈、匠人的血磚、老臣的賬冊，共同織
