卷首語
《論語?季氏》雲："君子喻於義，小人喻於利。" 當謝淵策論如驚雷破霧，震碎貪腐者的太平迷夢，太府寺內的權臣顯貴便如觸鬚被灼的巨蟒，於陰溼處吐信示威。王尚書捏碎的不只是茶盞，更是二十年經營的貪腐網路；他部署的查抄令，亦非止於禁書，而是妄圖絞殺天下人的悠悠之口。且看青史之上，邪不壓正，從來不是書生空想，而是無數如謝淵者以血墨相爭的必然。
君子喻於義，小人喻於利
永熙二年九月初七，戌初刻。太府寺後堂燭影搖紅，青玉案上的狻猊香爐吐著龍涎香，卻掩不住室內凝滯的殺機。王崇年盯著案頭《工部革新十策》抄本，指節碾過 "激變商民案實為構陷" 的硃批，忽聽得 "咔嚓" 一聲，羊脂玉茶盞在掌心碎成齏粉。
"大人！" 貼身幕僚陸明遠慌忙扶住他顫抖的手腕，見血珠混著茶水滲進策論紙頁，將 "太府寺右曹郎中王崇年主理" 的字句染得猩紅。王崇年卻恍若未覺，目光落在抄本末章的 "貪腐連坐法" 上 —— 那條款分明是對著他的項上人頭而來。
他忽然開口，聲音像生鏽的門軸，"蕭烈殿下讓我們在商民訴狀裡摻私鹽案底，嫁禍謝承宗。如今這小子竟從元興十七年的海塘磚裡翻出窯口印記......" 他猛然抬頭，眼中閃過狠厲，"去告訴揚州磚窯的王九，把當年的窯籍全部燒燬，再派人盯著老石匠的家人 —— 若敢多嘴，就送去越州當苦力。"
陸明遠剛要退下，王崇年又喚住他，從袖中掏出半幅黃綾："拿著這道空白聖旨，去五城兵馬司。凡是敢私藏策論的書肆，以‘通敵’論處。尤其文墨軒，當年謝承宗的血書就是從那裡流出......" 他指尖劃過黃綾上的蟠龍紋，"記住，要讓百姓知道，妄議朝政者，便是這個下場。"
亥時三刻，太府寺西側門。二十名玄夜衛裝束的漢子魚貫而出，每人腰間懸著刻有太府寺暗紋的銅牌 —— 那是王崇年豢養的私兵。為首者接過陸明遠遞來的策論抄本，在 "元興帝北征折耗案" 處畫了紅圈："大人放心，卑職會在策論裡夾帶越州錦緞，坐實謝淵勾連外敵。"
王崇年望著他們消失在夜色中，忽然想起二十年前的雪夜。那時他還是太府寺員外郎，奉魏王蕭烈之命，將偽造的商民訴狀呈給元興帝蕭珏。訴狀裡寫著謝承宗 "苛待商民，致三百人圍堵漕運衙門"，卻隻字不提太府寺私扣三成漕糧的事實。"可惜啊，" 他對著燭火冷笑，"謝承宗到死都不知道，他追查的私鹽案，不過是我們轉移軍資的幌子。"
子時初刻，密道開啟。襄王蕭漓的特使從暗門進入，袖中露出半方刻著的玉印："尚書大人，殿下聽聞謝淵提及海塘磚的‘蕭’字印記，甚是關切。當年元興帝分封時，襄王封地的窯口標記......"
"休要多言！" 王崇年打斷他，將碎茶盞踢入炭盆，火星濺在 "蕭" 字印記上，"告訴殿下，老朽自會處理。當年能讓謝承宗的血書變成‘激變證據’，如今也能讓謝淵的策論成為‘通敵罪證’。" 他忽然取出一份蓋著通政司官印的公文，"明日早朝，便用這個 ——"
公文標題赫然是《謝淵私通越商，策論藏逆》，內頁黏著半片越州錦緞，緞面山形紋與謝淵策論的落款墨痕重疊，像極了刻意偽造的暗記。王崇年望著公文，想起白天收到的密報：謝淵的策論副本已送入通政司。"很好，" 他喃喃自語，"你送證據，我便送罪名，這朝堂之上，從來不是黑白分明，而是勝者執筆。"
丑時三刻，謝府東側巷。老石匠的兒子被人拖進巷口，布袋裡掉出半塊海塘磚，磚底 "蕭" 字在月光下泛著冷光。為首的玄夜衛抽出佩刀，刀鞘上的太府寺紋章閃過寒芒："說！你爹刻磚時，還跟誰見過面？"
