卷首語
《漢書?趙廣漢傳》雲："吏民相告訐，廣漢得以為耳目，盜賊以故不發，發又輒得。" 斯言雖古，於今尤烈。謝淵夜叩典籍，非為案牘之勞，實乃以筆墨為刃，以賬冊為甲，在故紙堆中尋萬千匠人血淚。當北斗暗紋映月光，當七成差額觸心驚，二十年前的血手印與今日的領單指紋，在泛黃紙頁間完成一場跨越時空的對話 —— 這不是簡單的查案，而是替天下匠人，叩問貪腐者的良心。
衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲
永熙三年四月初九，子時一刻。工部後巷的梆子聲敲過三通，謝淵的皂靴踩過生滿青苔的磚徑，腰間寒梅玉佩與鎮紙相碰，發出細碎的清響。典籍室的銅鎖在月光下泛著幽藍，他以鎮紙輕叩窗欞，三長兩短的節奏驚起簷角棲鴉，鴉鳴混著竹影搖曳，恰將更夫的腳步聲掩去。
松明子 "噗" 地燃起，昏黃火光中，滿架賬冊的陰影如群魔起舞。謝淵熟稔地避開第三塊會響的地板，直奔西牆第三格 —— 那裡藏著元興二十年的護城河工程卷宗，羊皮封面上的硃砂圈記在火光下分外刺眼，像是當年匠人濺在賬冊上的血滴。
展開匠人現存領單時，陳舊的墨香混著汗漬味撲面而來。謝淵藉著月光逐字比對，指尖在 "王老五" 的名字上頓住 —— 典籍室賬冊中這個名字被劃去三次，此刻卻在領單上清晰蓋著紅指印，墨跡未乾的 "捌佰文" 三字，與賬冊記載的 "貳仟文" 相差甚遠。
"折耗銀兩萬七千兩，實發工食銀八千一百兩......" 狼毫筆尖在賬冊上洇開墨漬，謝淵的瞳孔驟然收縮。七成的差額比例，與父親當年血書中的 "工食銀十扣其七" 完全一致，而每個差額數字旁，五短一長的紋路如毒蛇信子，正是太府寺私兵的專屬標記。
鎮紙壓到賬冊夾層時，細微的紙頁摩擦聲讓謝淵屏息。抽出的殘頁上，褪色的墨線勾勒出蕭氏官窯與越州港的位置，北斗連線穿過長江，旁註小字經月光折射，竟顯出血印般的暗紅："每扣工食銀七錢，可鑄越州穿雲弩一支。" 那是父親特有的 "金錯刀" 筆法，筆鋒轉折處，彷彿還帶著詔獄中的血腥氣。
卯時初刻，雨絲斜打窗紙。謝淵取出父親遺留的青銅放大鏡，鏡面上的寒梅紋與賬冊暗記相映成趣。北斗紋的每個星點裡，細沙混著硃砂的顆粒清晰可見 —— 這是太府寺在元興朝特製的防篡改印泥，當年父親正是透過這種印泥，識破了私鹽案的調包計。
"誰在裡面？" 木門敲擊聲驚落樑上積塵。謝淵迅速將賬冊捲入腰帶，松明子熄滅前的剎那，他瞥見燈籠光影裡，巡夜小吏靴底的水跡泛著異樣光澤 —— 春雨中竟混著龍涎香，與李邦彥宴客時的氣味分毫不差。
片尾
五更天的典籍室，謝淵背靠書架席地而坐，指尖摩挲著賬冊上的北斗紋，忽聞遠處傳來打更聲："小心火燭 ——" 尾音拖得老長，像極了父親臨刑前的嘆息。他摸出袖中領單，三十六個紅指印在月光下如紅梅綻放，每個指印旁，都有匠人用指甲刻的 "寒" 字 —— 那是他們對清流黨的無聲呼應。
周勉老臣送來的《玄夜衛調令》在膝頭展開，硃砂批註旁的北斗紋與賬冊暗記嚴絲合縫。謝淵忽然想起王順被帶走時的慘笑："大人可知，蕭氏官窯的磚窯下，埋著三百個凍餓而死的匠人？他們的工食銀，都變成了弩箭上的倒刺......"
晨光初綻時，寒梅玉佩的冰裂紋路與賬冊暗記終於重合，顯露出泰昌帝親繪的清流黨徽 —— 那是一朵盛開的寒梅，花瓣數恰合六部九卿之數。謝淵望著窗外漸漸清晰的工部衙署，忽然明白，父親當年未竟的查案之路，早已在這些暗藏的邏輯中鋪就，而他此刻握筆的手，正沿著父親的血痕，續寫著清正的篇章。
