卷首
《大吳會典?玄夜衛志》 載：“玄夜衛掌偵伺、緝捕、刺探敵情，直屬天子，凡邊警諜報需驗火漆、核人證，確認真實後方可奏報。遇戰事，需詳查敵寇動向，辨明真偽，不得虛傳情報，惑亂軍心。”
德佑二十九年九月十五日，廷議第四日，紫宸殿的樑柱間瀰漫著一股緊繃的氣息。昨夜鎮刑司太監魏忠密遞的諜報在朝臣間暗流湧動 ——“北元與南越結盟，約定共擊大吳”，這訊息如驚雷炸響，讓本就激烈的戰守之爭更添變數。御案上，玄夜衛呈的狼旗信物靜靜躺著，銅鏽的光澤裡藏著看不清的陰謀。
銅旗狼蛇刻偽盟，諜報虛傳惑聖聽。
宿怨百年難轉瞬，新旗三月易成形。
細究舊俗知真贗，詳察人心辨濁清。
莫讓奸邪操戰策，邊烽需待實情報。
辰時四刻的鐘聲餘韻還在紫宸殿的藻井間迴盪，威遠伯李穆已捧著一個紫檀木錦盒大步出列。他年過五十，臉頰上刻著常年戍邊留下的風霜溝壑，猩紅的公侯袍袖下，手背青筋因激動突突直跳，指縫間還沾著未擦淨的銅鏽。走到殿中紫檀木案前，他深吸一口氣，將錦盒重重放下，盒蓋與盒身碰撞發出 “咔嗒” 脆響，驚得案邊燭火猛地一跳。
“陛下請看！” 李穆的聲音帶著壓抑不住的急切，尾音都微微發顫，他小心翼翼地取出錦盒中的銅旗，指尖因用力而泛白，“此乃玄夜衛百戶張遷昨日在雲州左衛邊境截獲的信物，北元使者親手贈與南越的盟旗！” 銅旗巴掌大小，正面是北元標誌性的狼紋，獠牙畢露如刀，狼眼嵌著兩顆綠豆大的黑琉璃珠，在晨光中閃著兇光；背面是南越的金蛇紋，蛇身盤繞如繩，吐信的舌尖刻得鋒利如刺，兩紋交匯處用陰文刻著 “共擊中原” 四個小字，字跡歪斜卻透著猙獰，彷彿能聽見字裡行間的磨牙聲。
“二寇已暗中結盟！” 李穆抬高聲音，將銅旗舉得更高，“北元承諾十月初一攻大同，南越保證九月底襲欽州，兩面夾擊，其心昭然若揭！” 他轉身面向群臣，袍角掃過案邊的銅爵，“雲州失陷至今未滿十日，欽州又告急，若再遲疑，待他們聯軍入境，長城防線必破，屆時京師震動，悔之晚矣！”
“狼旗為證，勾結無疑！” 兵部尚書李肅幾乎是應聲而出，緋色袍袖一揮帶起一陣風，將案上的輿圖邊角吹得翻卷，“臣早說二寇異動詭異！雲州失陷在九月初五，欽州被圍在九月初七，相隔兩日，絕非巧合！” 他快步走到案前，手指重重戳在銅旗上，“此旗便是鐵證！狼蛇同體，古今未有，不是結盟是什麼？”
轉向御座時，他的語氣愈發激昂，鬢角的白髮都在顫抖：“陛下，機不可失！當趁二寇未完成合圍，即刻發兵十萬 —— 神樞營五萬出雁門擊北元，神機營五萬下南疆破南越，分擊其兩翼，必能破其盟約！否則待他們聯軍壓境，大同、欽州失守事小，動搖國本事大，那便是國之大禍！”
“李尚書所言極是！” 成山侯王通立刻出列附和，腰間玉帶因動作歪斜也顧不上扶，“臣願領兵三千為先鋒，直搗漠南！” 忻城伯趙武緊隨其後，鐵甲鏗鏘聲震得殿中檀香都晃了晃：“狼旗鐵證如山，豈能再等？請陛下下旨出兵，臣等願立軍令狀，一月內必破敵盟！” 他指著銅旗高聲道：“此等叛逆之旗，當懸於午門城樓，讓天下人看看二寇的狼子野心，以儆效尤！”
殿中主戰聲浪瞬間高漲，武將們的附和聲、鐵甲碰撞聲混著燭火的噼啪聲，將檀香的沉靜衝得七零八落，彷彿這枚銅旗已將所有猶豫擊得粉碎。
蕭桓的目光落在銅旗上，指尖無意識地在御案的龍紋浮雕上輕叩，發出 “篤篤” 的輕響。狼紋蛇紋的刻工不算精細，邊緣卻打磨得異常光滑，連最鋒利的狼爪尖都圓鈍無鋒，不像常年在草原風沙、南疆瘴
