卷首語
江河嗚咽，暗潮洶湧。當奸佞構陷忠良，正義蒙塵於水牢深處，謝承宗父子以血肉之軀，直面滔天濁浪。文天祥曾歌 “時窮節乃見，一一垂丹青”，在這生死攸關的時刻，他們的抉擇不僅關乎個人榮辱，更映照出吳國官場的光明與黑暗，也將成為照亮少年謝淵未來之路的不滅明燈。
時窮節乃見，一一垂丹青
泰昌八年仲夏，暴雨傾盆如注，吳都護城河水位暴漲，渾濁的河水裹挾著枯枝敗葉，拍打著城牆發出沉悶的聲響。水牢之中，積水早已漫過腳踝，腐臭的氣息混合著黴味，令人作嘔。十五歲的謝淵蜷縮在角落，藉著石壁上搖曳的火把光亮，用松煙墨在青竹片上艱難地補全父親被水浸模糊的供詞。
鐵柵另一側，謝承宗形容枯槁，囚服早已被汙水浸透，卻仍挺直脊樑。他盯著兒子認真書寫的模樣，眼中閃過一絲欣慰，隨即又化作徹骨的冷意：“他們要我認下‘私扣商稅銀萬兩’，呵，卻不知我早將證據封入蚌殼，託越國船民送往司憲院......” 他的聲音低沉沙啞，卻字字如刀，穿透水牢的陰暗。
謝淵的筆尖微微一顫，墨汁暈染了竹片上的字跡。他想起半月前的深夜，父親將藏有證據的蚌殼交給他時的場景。那時父親說：“若我遭不測，你便帶著它去尋司寇大人。記住，正義或許會遲到，但絕不會缺席。” 此刻，他握緊手中的竹片，指甲深深掐進掌心：“父親放心，孩兒定不會讓他們得逞。”
話音未落，忽聞水閘轟然響動，刺骨的河水洶湧而入，水位迅速上漲。水衡都尉身著玄甲，踏著水花闖入，手中的水紋卷宗在火光下泛著冷光：“三法司已定罪，謝承宗貪墨屬實，擬處絞刑 ——”
“且慢！” 謝淵猛然起身，水花四濺。他從懷中掏出浸著水痕的魚符和賬冊副本，高舉過頭頂：“這些證據已呈給司寇大人，若父親冤死，我明日就去胥門跪呈吳王！” 少年的聲音雖略顯稚嫩，卻充滿堅定，在水牢中迴盪。
都尉的目光掃過那蓋著九郡水官印的竹片，臉色驟變。他盯著謝淵手中的證據，握劍的手不自覺地收緊，指節泛白。水牢內氣氛劍拔弩張，唯有積水流動的聲音在寂靜中愈發清晰。
謝承宗見狀，大聲喝道：“玄楨，退後！” 他深知這些人狗急跳牆，隨時可能痛下殺手。然而謝淵卻半步不退，死死護住懷中的證據，與都尉對視的目光中毫無懼色。
僵持片刻後，都尉忽然冷哼一聲，按劍退下：“算你小子運氣好！” 隨著他的離去，水牢的水閘緩緩關閉，水位逐漸回落。謝淵癱坐在地，方才緊繃的神經終於放鬆下來，這才發現自己的衣衫早已被冷汗浸透。
謝承宗看著兒子，眼中滿是心疼與驕傲：“玄楨，怕嗎？”
謝淵抬起頭，抹去臉上的水漬，露出一抹倔強的笑容：“有父親在，孩兒不怕。他們越是想掩蓋真相，就越證明我們手中握著的是正義。”
然而，危機並未真正解除。謝淵深知，那些勢力絕不會善罷甘休。他開始在水牢中謀劃下一步行動，暗中聯絡父親的舊部，尋找更多能夠證明父親清白的證據。同時，他也在密切關注著朝堂的動向，試圖從吳王身邊的親信入手，為父親爭取申訴的機會。
在這期間，謝淵多次遭遇不明勢力的暗殺。一次，他在前往司寇府的途中，被幾名蒙面殺手伏擊。謝淵自幼隨武師習劍，雖不敵對方人數眾多，卻憑藉著靈活的身法和頑強的意志，在巷戰中巧妙周旋。就在他即將力竭之時，父親的舊部及時趕到，擊退了殺手。
這場暗殺不僅沒有嚇倒謝淵，反而讓他更加堅定。他明白，這是一場與黑暗勢力的生死較量，唯有堅持到底，才能還父親清白，還吳國一個朗朗乾坤。
經過多方努力，謝淵終於得到了面見吳
