馬車在一個破舊的木屋前停下。
院中亂七八糟堆放著耕地用的工具，和一些有鍛造痕跡的鐵器。還散落著許多熟得已經發爛的果子，似乎已經很久沒人打理。
趙玖鳶焦急地跳下馬車，邊朝屋中跑去邊喚道：“明兒！阿姐回來了！”
“明兒！”
她剛跑進屋中，便從角落竄出來一個嬌小粉嫩的人影。
“阿姐！”趙溪明哭著撲進她懷中。
“阿姐你終於回來了！你一定要救救哥哥！是他們先動手的！是他們欺負人！”
趙溪明聲嘶力竭的哭聲讓趙玖鳶心中驟痛，她拉開趙溪明，來回檢查了一番。
“明兒，讓阿姐看看，你沒受傷吧？”趙玖鳶問。
趙溪明搖了搖頭，淚水還是止不住地往下流：“沒有，阿姐，哥哥將我保護得很好！”
“鳶兒姑娘，還是快些問問究竟發生了何事。”寒霜跟了進來，催促道。
趙玖鳶這才想起來自己不是一個人回來的，連忙對趙溪明介紹：“明兒，這是駙馬的侍衛，寒霜公子。”
趙溪明止住了眼淚，抬起袖子抹了把臉，怯怯地看了寒霜一眼。
她朝寒霜輕輕點了個頭，算是打了招呼。
“好了，快和阿姐說，究竟是怎麼回事？”趙玖鳶將她拉到屋中的圓桌旁坐下，問。
“你信中說得也不清楚，阿冷怎麼會把人打死？”
提到趙溪冷，趙溪明的嘴一癟，又落下淚來。
“我早就想要把那人欺負哥哥的事告訴阿姐的，可哥哥就是不讓！”她哭道。
“隔壁村的那個劉勇，總是來咱們家欺負哥哥！從三年前就開始了！”
“哥哥一開始不敢反抗，因為他說，如果哥哥不聽他的話，他就要把我賣到窯子裡去……”
“什麼？！”趙玖鳶胸口一陣憋悶。
“已經三年了？那這些年我回家時，你們為何不跟我說？”
她久居公主府，三個月才能出府探親一次。可每次見面，阿冷卻從未提起。
“因為，因為哥哥說，阿姐在公主府操勞，已是不易。好不容易回來一次，他不想再讓你操心……”
趙溪明說著，緊張地咬著指尖，偷偷抬眼看了看趙玖鳶的眼色。
她忽然想起哥哥曾嚴厲地叮囑過她，不要把這些事告訴阿姐。
“阿姐，我……我是不是給你惹禍了？”她問。
而趙玖鳶此時，只覺得恨不得甩自己兩巴掌。
她知道，自從父母去世之後，趙溪冷就懂事得令人心疼。
趙玖鳶不在，趙溪冷要獨自照顧趙溪明，他又要做爹，又要當媽。
白日裡他要整理院子裡小小的菜地，做一日三餐，教妹妹寫字。
晚上要替調皮的妹妹縫補衣裳，再哄她睡覺。
長大些後，趙溪冷還同鄰居學了鍛造農具的手藝，想做些活兒，減輕趙玖鳶養家的負擔。
她忘記了，一對年幼的兄妹住在這偏僻窮苦的郊區，猶如兔子住進豺狼的窩。
有不少心地善良的鄰居，見兩個孩子生存艱難，會施以援手。
可自然也會有劉勇這樣，是趁人之危的畜生。
“不，你做得很對。”趙玖鳶抬手替趙溪明擦掉眼角的淚花，鼓勵道。
“你告訴阿姐，那個劉勇，是如何欺負哥哥的？”
趙溪明吸了吸鼻子，眨了眨紅腫著雙眼，道：“他總是將哥哥堵在牆角，手還伸進哥哥的衣服裡……哥哥打不過他，只能任他為所欲為。”
“我……我看到的不多，因為每次劉勇來，哥哥都會讓我回屋。只不過有時候我會偷偷戳破窗戶紙偷看。”
