落地，夜空雲層電閃雷鳴，一場狂風暴雨轟然而至。
女人纖瘦的身體上，佈滿猙獰的疤痕，在盈亮的閃電光照之下，清晰展現在眼前。
不知是雷聲太大，還是那些疤太駭人，姜媛被嚇了一大跳，滿目驚恐地縮回到房門上。
“姜柟，你說吧，你想要什麼？能幫你的，我都幫，你離開帝京吧！”
“這麼快就認輸了嗎？堂姐？”
“你如果敢害我當不上太子妃，祖父不會放過你的！你這嚇人的樣子，跟鬼一樣，誰都不會喜歡你！你走吧，求你走吧！”
姜媛像是真的見鬼一般，一眼都不想再去看姜柟，奪門而逃。
屋外狂風驟雨，吹得人遍體生寒，盛寧撿起外衫，從身後罩住了姜柟破碎的身體，無言的落淚，水霧瀰漫的眼底，閃過一抹決絕的厲色。
*
這幾日，帝京不太平，太子回京遇刺受傷，刺客全部服誅，聖上當廷斥責秦王辦事不利。
民間更是謠言四起，姜家被推上風口浪尖。
“與男子私相授受，縱馬傷人，戕害族妹，簡直是喪心病狂！”
“她建的那個善堂，裡頭的孩子隔三差五的就死一個，據說都是被她虐死的！”
“還有還有，之前她搭粥篷給難民施粥，怎麼別家的都沒事，就她家的粥喝了得疫症？往日的良善是裝的，就是為了嫁入皇室！”
“看來太子殿下終於看清了那女子的真面目，贖了心愛的歌伎，藏在東宮裡，日夜寵幸，不日就要誕下子嗣了！真是大快人心！”
謠言先是從帝京各處的地痞乞丐傳播開，緊接著傳入各府下人的耳朵裡，添油加醋，愈演愈烈。
姜媛從一眾貴女中脫穎而出，被皇家定為太子妃，帝京各世家早就燒紅了眼，趁著這把火，把髒水全潑到姜媛的身上。
往日她有多慈眉善目，今日便有多面目可憎。
姜媛對外稱病，臥床不起。
小巷盡頭，顧芸白朝兩個乞丐丟了一袋銀子，交待了幾句，走出巷口，與馬車內的姜柟會合。
“秦王如今禁足在家，幫不上什麼忙，日日跟王妃花前月下，畫畫逗鳥，我閒得蛋疼，盛寧說你會有危險，我就吃些虧，給你當丫鬟吧！”顧芸白雙手抱胸，一臉不樂意。
姜柟目光落在街巷外，漫不經心地嗯了一聲。
“雖然姜媛很討厭，但到底是堂姐妹，究竟什麼仇無法化解？值得你花這麼大心力去對付她，有必要嗎？”
姜柟收回視線，垂首低語道：“我就心壞，就是見不得她過得好，行不行？”
“……”顧芸白沉默。
