邊境衝突的硝煙，在政治手腕的斡旋下迅速散去，但其帶來的震撼，卻像投入湖面的石子，激起了一圈圈長久的漣漪。
泰國方面徹底認識到，與這個新鄰居打交道，小動作和軍事恫嚇已經毫無意義。
巴頌將軍在一番權衡之後，做出了一個明智的選擇——將黃智超視為一個平等的、值得認真對待的合作伙伴。
他親自推動了“谷勐-清萊自由貿易區”協議的簽署。
而作為這份善意的回報，那批來自“蛇先生”的、凝聚著罪惡與希望的“鋼鐵種子”，終於得以啟程。
在一個月明星稀的夜晚，一支規模龐大的車隊，打著“聯合國人道主義援助——農業機械裝置”的旗號，在泰國軍方的“特別護送”下，緩緩駛過了剛剛落成的、以“友誼”命名的邊境大橋。
當車隊進入谷勐特區境內，早已等候在此的方振武和他的“利劍”部隊接管了護衛任務。每一輛卡車都被厚重的帆布覆蓋，但在顛簸中，依舊能看到底下那沉重而精密的機械輪廓。
黃智超和段希文，以及一群從國內秘密請來的老工程師，早已等候在目的地——一處被群山環抱、經過偽裝的巨大山谷。這裡，代號“鐵砧”，是黃智超規劃中的特區工業心臟。
當第一輛卡車停穩，帆布被掀開，露出裡面那臺泛著金屬冷光的德制槍管冷鍛機床時，在場的所有中國工程師，眼睛都紅了。
一位姓錢的老工程師，顫抖著撫摸著機床冰冷的機身，像是在撫摸一件失散多年的稀世珍寶。他的眼淚，混著機油的味道，滴落在冰冷的鋼鐵上。
“寶貝啊……這可是寶貝啊！”他聲音哽咽，“在國內，咱們想看一眼都要打報告批半個月。做夢都沒想到，能在這裡，親手摸到一臺全新的！”
這種震撼，是方振武這些純粹的軍人無法完全理解的。但在這些工程師的眼中，這臺機器，就代表著尊嚴，代表著自主，代表著一個國家能夠挺直腰桿的底氣。
隨車隊一同抵達的，還有一個由“蛇先生”派遣的、以德國人克勞斯·施密特為首的國際工程師團隊。
克勞斯是個典型的德國工程師，五十多歲，身材高大，一絲不苟，表情嚴肅得像他手中那把精密的遊標卡尺。他來這裡的唯一目的，就是為了錢。對於金三角的政治鬥爭，他毫無興趣。
“黃先生，”克勞斯看了一眼周圍簡陋的廠房和塵土飛揚的環境，毫不掩飾自己的輕蔑，“合同上說，你們需要我們在三個月內，完成所有裝置的安裝除錯，並教會你們的工人操作。但恕我直言，看著你們的基礎設施和工人的……素質，我認為這是一個不可能完成的任務。”
“克勞斯先生，”黃智超微笑著，指著那些眼睛裡放著光的中國工程師，“我的基礎設施確實簡陋，但我的‘軟體’，是世界頂級的。他們或許沒有最新的理論知識，但他們每一個人，都用雙手拆裝過上千臺老舊的機器。他們對鋼鐵的理解，刻在骨子裡。”
他又指向不遠處，那些由自衛軍士兵和撣族青年組成的“學徒連”。他們一個個站得筆直，眼神裡充滿了對未來的渴望和敬畏。
“至於我的工人，”黃智超的語氣變得深沉，“他們或許沒有文化，但他們知道，我們腳下這片土地，是他們和他們子孫後代唯一的家園。他們知道，眼前這些機器，是能讓他們不再捱餓、不再受人欺負的希望。為了這個希望，他們可以付出一切。這種學習的動力，是任何金錢都買不來的。”
克勞斯聳了聳肩，不置可否。在他看來，這不過是東方人慣用的豪言壯語。
然而，接下來的日子，徹底顛覆了他的認知。
“鐵砧”山谷，變成了一個巨大的、晝夜不息的熔爐。
在錢總工程師的帶
