他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，重重地點點頭，聲音沙啞地帶著哽咽：“他們都欺負我！我奶奶，院裡那些王八蛋，還有……還有我媽……都欺負我！”他沒說具體是什麼事，但那股子刻骨的恨意卻毫不掩飾地流露出來。
老猴和刀疤對視一眼，心裡大概明白。這年頭，家裡鬧矛盾，或者受欺負，一時想不開跑出來的小孩、半大小子不少見。
老猴站起身，拍了拍棒梗瘦弱的肩膀，語氣帶著一種蠱惑：“行了，小子，哭哭啼啼沒用！爺們兒就得靠自己！以後跟著我們混，猴哥罩著你！保你餓不著肚子，還沒人敢再隨便欺負你！”
矮胖墩也啃完窩頭，湊過來幫腔：“對！咱們哥幾個，在這片兒，誰敢惹？猴哥帶著咱們，有門路，餓不著！比你那破家強多！”
棒梗抬起頭，看著眼前這幾個雖然穿著破舊、但神情彪悍，似乎天不怕地不怕的半大青年，心裡有些害怕，但也有些莫名的興奮和嚮往。這些人看上去很不好惹，但他們……好像很“自由”？至少，他們不會罵他“小破鞋”，還會給他吃的，說要罩著他……這比那個讓他窒息的家，似乎好多了？
“跟你們混……幹什麼？”棒梗怯生生地問，聲音裡帶著一絲不易察覺的渴望。
老猴嘿嘿一笑，露出狡黠的目光，指向旁邊黑漆漆的菜市場圍牆：“幹什麼？當然是找吃的！看見沒？天黑了，正是咱們活動的好時候。走，小子，膽子大不大？帶你見識見識，學著點！”
說著，老猴站起身，招呼一聲，帶著刀疤、矮胖墩、竹竿和耗子，熟門熟路地就往菜市場後門的圍牆摸去。
棒梗站在原地，看著他們鬼祟又敏捷的背影，心臟不爭氣地“砰砰”直跳。他又下意識地回頭望一眼衚衕深處家的方向，那裡只有一片沉沉的黑暗，冰冷而絕望。
他用力咬咬牙，把那最後一絲猶豫和對家的眷戀狠狠掐滅，心一橫，也快步跟上去。
只見老猴像只靈活的猴子，幾下就扒著牆頭翻過去，刀疤等人也動作利索地魚貫而入。棒梗學著他們的樣子，手腳並用地往上爬，牆不高，他也很快翻了進去，落地時踉蹌一下，差點摔倒。
菜市場已經收攤，裡面空蕩蕩的，只有月光透過頂棚的縫隙灑下幾縷清輝，映照著散亂的菜葉和空置的攤位，角落裡堆放著一些沒來得及收走的菜筐和雜物。
老猴打個手勢，幾個人立刻分散開，像訓練有素的老鼠一樣，壓低身子，悄無聲息地在各個攤位底下、角落裡快速搜尋起來。
矮胖墩運氣不錯，很快就從一個爛菜葉堆裡扒拉出幾個還算完整的土豆，揣進懷裡。刀疤則在一個賣水果的攤位底下摸到兩個蔫吧唧、但還能吃的蘋果。
老猴自己則經驗老道地盯上一個賣燒雞、滷肉的熟食攤位。那攤主可能走得急，或者太大意，攤位底下放著的一個小木櫃子，鎖頭似乎只是虛掩著。他示意棒梗躲在一個大菜筐後面看著，別出聲，自己則從懷裡摸出一根細細的鐵絲，對著那老舊的銅鎖眼熟練地搗鼓幾下。
棒梗緊張地屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著老猴的手，只聽“咔噠”一聲極其輕微的響動，櫃門開了！
老猴迅速拉開一條縫往裡一看，眼睛頓時一亮，裡面果然還有半隻沒賣完的油光鋥亮的燒雞！
他大喜過望，迅速伸手將燒雞用殘留的油紙包好，動作飛快地塞進自己懷裡，然後小心地把櫃門關好，儘量恢復原狀，不留痕跡。
“成了！撤！”老猴低喝一聲，對其他人使個眼色。
幾個人立刻匯合，又悄無聲息地如同鬼魅一般，迅速翻牆出來，消失在黑暗的巷子裡，回到了剛才碰頭的地方。
棒梗跟在最後，懷裡揣著刀疤分給他的一個蔫蘋果，心臟還在狂跳，既緊張又
