周圍的議論聲更大起來，懷疑、嫉妒、揣測在四合院裡的人們嘴裡遊蕩。
遠在京郊的黃家村，關於黃智超的流言也變味。好吃懶做的黃老五添油加醋地散播著：“……我跟你們說，他上次回來，偷偷摸摸跟隔壁村那小寡婦在樹林子裡說話，眉來眼去的！城裡當大官，心思就活泛，桃紅酒可憐起來。。。。。。！”他可是眼饞桃紅不知道多久，可是桃紅一直不搭理他，這一次可是有機會，說不定能抱美人歸。
“放屁！”一個本家大叔怒斥，“智超是啥人咱們不知道？他可是我們村裡的大恩人，你在敢胡說八道，我把你的舌頭擰下來！”
黃老五脖子一梗：“我噴糞？哼，等著瞧！聽說城裡工作組都下來查他，沒準就是因為這作風問題！到時候看誰丟人！”他悻悻離去，留下村民們心中疑慮叢生。
軋鋼廠，深夜。工作組依舊燈火通明，在幾個會議室裡埋頭審查資料。李懷德把黃智超拉到僻靜的樓梯間，臉色凝重到極點。
“老黃，不對勁，太不對勁！”他聲音壓得極低，帶著掩飾不住的恐慌，“剛才我聽到王領導的秘書打電話，好像在聯絡公安部門，問……問怎麼調取個人戶籍和婚姻狀況資訊！他們這哪是查專案，這是要查你的人啊！你……你是不是得罪什麼人？”
車間裡的喧囂漸漸平息，王姓領導帶著工作組離開生產一線，留下一地雞毛和惴惴不安的人心。李懷德擦擦額頭的汗，剛想湊過去跟黃智超說兩句，就被王姓領導的秘書客氣地請到旁邊的小會議室。黃智超也被“請”進去，一同進去的還有幾位工作組的核心成員。
會議室的門關上，氣氛比剛才的車間還要凝重。王姓領導坐在主位，手指無意識地敲著桌面，目光在李懷德和黃智超之間逡巡。他沒有立刻發問，這種沉默本身就是一種巨大的壓力。
“李廠長，”王姓領導終於開口，“‘鋼鐵飛馬’專案，廠裡投入很大，上級也很重視。剛才在現場，技術方面的問題，黃廠長也是進行初步解析，我們會進一步核實。但……”他話鋒一轉，“我們還收到一些其他的反映，主要涉及管理和……個人廉潔方面。”
李懷德心裡咯噔一下，最擔心的事情還是來。他強作鎮定：“王領導，我們廠一向重視廉政建設，我個人更是……”
“是嗎？”王姓領導打斷他，拿起桌上一份剛送來的材料，“有同志反映，你在供應商選擇上，似乎……不太規範？比如洛城軸承廠，他們的特供件價格，好像比市場價高出不少啊。”
李懷德腦子嗡的一聲，軸承？他立刻想到黃智超剛才的回答，但供應商選擇確實是他主管的範圍。“報告王領導，洛城軸承廠是老合作單位，技術過硬，為保證‘鋼鐵飛馬’的特殊要求，他們專門開生產線，成本確實高一些，這都是有合同和備案的！”
“哦？備案在哪裡？相關審批流程的檔案，也給我們看看。”王姓領導語氣平淡，但步步緊逼。
就在李懷德準備讓秘書去取檔案時，會議室的門被敲響。秘書探頭進來：“王領導，李廠長，秦淮茹同志說有情況想向工作組彙報。”
