盟軍一路摧枯拉朽，逼近虎牢關，而曹操一直對關羽等人非常渴望，終於在某日找到機會請來劉備三兄弟飲酒，蔡琰作陪。
席間曹操多次試探卻連連碰壁，關羽張飛二人根本不理會他，言必誇讚大哥劉備。
曹操無奈眼神示意張鵬幫忙說和，張鵬翻起白眼拒絕，“收手吧阿瞞，這二人生是劉備的人死是劉備的死人，他們仨靈魂繫結了，你撬不了滴。”
劉備看出了曹操的想法，一言不發，穩坐釣魚臺。
最後曹操被逼急了，揚言借劉備五千人馬以壯聲威，終於換來關羽笑臉相迎。
送走三兄弟後，張鵬給曹操潑冷水，“你是不是很得意，他們仨可是鼎鼎有名的桃源三坑，你這五千人馬有去無回。”
曹操打死都不信，張鵬懶得跟他解釋，回自己帳中休息了。
與此同時另一邊袁紹正在盟主的營帳中急怒攻心，手足無措。
因為盟軍先鋒大將孫堅正奉令猛攻洛陽，而總督糧草的袁術卻暗中斷了孫堅的糧餉兵援，致使百里外的孫堅連連遣使叩營催糧。
數萬孫部在洛陽城下處於生死存亡的萬急時刻，而他的倒黴弟弟袁術卻遲遲不見人影。
催了又催，袁紹終於等來了袁術，還沒來得及發問，他就聞到一股濃烈的酒氣，還夾雜著部分女人的味道。
“你知不知道到底在做什麼！？”
面對袁紹喝問，袁術卻詭笑著道出滿腹“深謀遠慮”。
原來，袁術早就看出漢室氣數已盡，早晚將亡。
此時只有愚者才傻乎乎的一味扶漢，惡者如董卓則早就篡漢自立，而智者既不應與愚者同，更不應入惡者流。
應該在亂世中積蓄實力，靜觀待變。眼下雖然十八路諸侯會盟，但他們真正動機未必是為國除賊，卻是想在天下碎落時能分得最大的一塊地盤。
而這群諸侯中，最可怕的就是長沙太守孫堅，他是江東猛虎，手下更有悍將無數以及兩個少負英名的兒子――孫策與孫權。
所以，孫堅一旦破洛陽斬董卓，豈不會擁兵自立麼?豈不會成為比董卓更可怕的對手?
因此上策是，在剿滅董卓的同時，削弱孫堅等諸侯的兵馬勢力，最好讓他們與董卓一塊滅亡，那時天下便可獨落入袁氏囊中了!
袁紹做猛醒狀嘆曰：“你說這些我豈不知，但你做得太過分了。”
袁術不解，袁紹說道：“孫堅一旦兵敗，數十萬盟軍都可能土崩瓦解。到那時，你我也是身敗名裂，何以自立於天下?”
言未盡，敗報已至。
報報說洛陽城下，孫堅折兵損將，孤軍大敗，董卓親引西涼大軍傾城而出。
袁紹此時恨不得掐死自己的弟弟，“看吧，成王敗寇，董卓要是勝了，你的一切的錦囊妙計都是水中月鏡中花。”
袁術大恐，袁紹急忙傳令眾諸侯佈陣迎敵。
野外，董卓親率西涼大軍與呂布會合。
呂布騎在赤兔馬上，英姿勃發，他剛剛擊敗了孫堅，正是豪情滿懷。
他對著董卓說道：“憑我赤免馬，方天戟，十八路諸侯如同草芥，待交兵時，某定會親手斬下袁紹腦袋，以報義父厚恩。”
董卓連贊呂布英武，卻令他不必執著於袁紹，袁紹狗頭可以暫寄於項上，但有一個人必須死，那就是曹操！董卓是打心眼裡恨死了曹操，呂慨然應命。
鼓號驟起諸侯齊聚，狼狽的孫堅一見到袁術就恨不得食其肉，啖其骨，衝上前去揪住袁術衣領不放。
“袁公路！兵馬不給就罷了，你連糧草都也不給！你想我死，我就先弄死你！”
眾人才知道，原來孫堅被袁術擺了一道，本來想上前勸架，紛紛止住腳步。
