三人一路穿廊過殿，經過御花園時，張公公見四下無人，停住腳步，向劉姝行了個禮，“咱家還有事，就先行一步了。”
劉姝頷首，“有勞張公公了，若有什麼需要幫忙的地方，儘管開口便是。”
張公公點點頭，轉身離去。
劉姝領著蘇漓一同朝著她的寢宮走去，二人一路低頭不語，專挑人少的地方走，總算回到了清寧宮。
清寧宮——陳妃的住所。
劉姝因其生母陳妃不獲聖上恩寵，她也因此不受寵愛。
她在貴女中相貌平平，及笄後一直沒有定親，因此一直住在清寧宮西側的月汐閣。
陳妃性格溫和，不喜與人爭執。
她生育有一兒一女，分別為五皇子劉睿和八公主劉姝。
劉睿成年後離開皇宮，被賜封為梁王，自立府邸。
然而，他也尚未婚配。
為了奪回江琰手中的兵權，大越皇帝聽從肖貴妃的枕邊風，把八公主劉姝賜婚給了江琰作為續絃。
江琰的結髮妻子三年前在江家城外的莊子上自縊身亡。
京中盛傳江琰寵妻滅妻，他的夫人因此被他逼死，京中貴女皆不願嫁給他做續絃。
劉姝在一年前，被三公主劉錦設計陷害落水。
幸得林子澄巡察到此，並及時伸出援手，劉姝才倖免於難。
經此一事後，劉姝對林子澄心生好感，之後在劉姝的一次次安排下，兩人頻繁碰面，感情逐漸深厚，於是他們就私定了終身。
劉姝本就不願嫁給江琰作續絃。
無意中聽到江琰寵妻滅妻，甚至殺害發妻的事情，她對江琰的厭惡感愈加強烈。
自聖旨降臨後，她便一直處在掙扎和痛苦之中，無法擺脫聖命的桎梏。
某天，她突然發現身邊的婢女雪兒的身形與自己頗為相似，而之前林子澄曾對她提過，江湖中有位白神醫，能製造出人皮面具，替他人改變容貌。
於是她心生一計，讓林子澄去打探白蘇隱居的地方。
得到確切訊息後，她收買辛太醫，假裝染上人人畏懼的水痘，讓另一貼身婢女杏葉，扮作自己躺在床上。
她又讓雪兒故意散播自己患病的訊息，宮中人人都知道她患上可怕的水痘，紛紛避開她。
因此，她得到脫身的機會，帶著雪兒一起假扮成宦者，跟著採買管事張公公一起偷偷離開了皇宮。
她們出宮後，按照約定地點與告病在家的林子澄碰面，三人踏上了尋找白蘇的路程。
……
月汐閣的門被推開，劉姝與蘇漓二人走了進去。
一年紀相仿的女子聽見動靜，警覺地探出半個腦袋，見是劉姝後，又喜又氣的瞪大了雙眼，“公主，您終於回來了！”
劉姝微笑著點點頭，“這段時間辛苦杏葉了。”
“婢子已在床上躺了快一個月了。”杏葉一邊揉著僵硬的腰肢，一邊又說道：“自從公主離開後，婢子一直在等著您回來，還以為您……”杏葉泣不成聲，“謝謝上蒼，讓您平安歸來。”
劉姝走上前去，輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道，“好杏葉，我沒事。”
杏葉淚水如斷線的珠子般落下。
劉姝笑道，“別哭了，我這不是好好的嗎？”
杏葉抹了抹眼淚，破涕為笑，“公主說的是。”遂轉頭看向蘇漓，“雪兒姐姐。”
蘇漓微笑著點了點頭。
劉姝慢慢坐下，吩咐杏葉：“去準備好熱水，我要沐浴。”
杏葉雖有很多話想和扮成雪兒的蘇漓說，但她跟隨劉姝多年，早已摸透了她的脾性，便沒有再多言。
她開啟房門，走到外面去為劉姝
