身確實不應再掌家。現在已將府中賬冊和庫房鑰匙帶上，交還給公主手中。”
說完，枝蘭就把手中的小木箱子開啟，放在了蘇漓面前。
蘇漓眼皮微抬，瞥了一眼箱子中的東西。
精緻的小木箱子裡整齊地放著幾本賬冊，書的最上面還有一把鑰匙。
“掌家勞心費神，公主身嬌玉貴，掌家恐會讓公主精疲力盡。況且玉兒掌家有道，應該由她繼續掌家。”
江母對蘇漓的印象本來就不好，再加上沈玉掌家三年，將江府上下管理得井井有條。她更是不想讓掌家權落在蘇漓手中。
沈玉原本也不願交出掌家權，聽到江母如此說來，她懸著的一顆心這才放下。
“玉兒遵循母親的指示。”沈玉面上毫無波動，心中甚是得意。
江母又覺得不妥，於是給了個臺階下：“琰兒膝下只有一子，日後待公主為江家誕下子嗣，再接手掌家也不遲。”
蘇漓雖心有不甘，她本意想借著公主身份，把掌家權奪到自己手中之後，將江府慢慢虧空整垮，也好解心頭之恨。
但不好得罪江母，便應和道，“一切都聽母親的，兒媳定會盡快為江家開枝散葉。”
沈玉聽後，心中五味雜陳，她嫁入江府已經有三年了，一直未能如願懷上孩子。
她臉色訕訕地坐在一旁，儘管重握掌家權，內心卻無半分喜悅。
直到幾人從翠華庭散去，她回到漪瀾院，這件事依然在她心裡無法釋懷。
“枝蘭，把賬冊和鑰匙好好放起來！”沈玉向枝蘭暗示，“不要讓他人發現還有其他賬冊。”
枝蘭心領神會，將表面的賬冊放入條案下的櫃子裡後，又走到床上，開啟褥子下的暗格，確認另一些賬冊還在，枝蘭這才小心翼翼地合上暗格。
沈玉坐在窗邊，窗外是一片碧波盪漾的小池塘，與漪瀾院的名字相互呼應。
枝蘭幫她倒了杯茶水，遞到她手中，沈玉抬頭問道：“可有異常？”
“一切如常。”
枝蘭是沈玉最信任的丫鬟。在八年前，她和母親被親生父親賣到了牙行。沈玉在牙行挑選婢子的時候，一眼就看中了長相憨厚的枝蘭。
枝蘭不想和母親分開，於是向沈玉請求讓她的母親也一起進入江府，沈玉欣然應允。
她一直深感沈玉的恩情，忠誠的為沈玉做著各自骯髒事。
沈玉點頭，取下頭上的玉釵賞給了枝蘭。
枝蘭一把推開，“婢子自甘替姨娘做事，無需再要這些賞賜。"她走到沈玉身後，又道：“姨娘掌家辛苦了，婢子幫您按按肩。”說完，她雙手熟稔地開始按摩沈玉的肩膀。
沈玉倦怠地合上雙眼，嘴裡輕輕低語著：“我為這個家操勞了整整三年，馬上就可以被扶正為夫人了，可是半路殺出個公主。”她倏地睜開雙眼，咬牙道：“絕不能讓她生下孩子，讓我所有的努力都付之東流。”
枝蘭想起今日府中謠言後，忍不住對沈玉說：“聽雲暉院的王婆子說，侯爺昨夜並未與公主圓房。”
“確有此事？”
沈玉心中暗自歡喜，如果公主不受江琰的喜愛，那自己不是更容易在她之前生下孩子嗎？
但三年來，除了那次江琰醉後碰過自己外，他再也沒有與她共眠過。
“可是侯爺也從未與我親近過。”想起這，沈玉擔憂起來，“不如我們像三年前那樣，把她趕去鄉下莊子？”
“姨娘的意思是？”
枝蘭不禁想起前夫人死在莊子的情景，全身不由自主地打了個寒顫。
“放心吧，我會有自保的方法。”
“那接下來需要婢子做些什麼？”
沈玉示意枝
