間就永遠不可能和諧，我如今要跟你說的，就是要你在嚐盡這一切冷暖後，今後一定要為你自己作主，堂堂正正地嫁出去做個原配夫人，然後守住你的丈夫，你的兒女，成為一個真正富有的女人.”
琉璃緊扶住床沿，咬緊了下唇聽著，面上早被淚水侵襲得不成樣子。
“對於你，”老太太咳了咳，喘息道：“我本來想著或許能等到那人來提親，所以一直把給你準備好的嫁妝留著，想等著你訂親後再給你自己拿著。
如今我等不著了，這是我自己小庫房的鑰匙，裡頭是給你的嫁妝，都讓老太爺親自清點過了。
這鑰匙有子母兩把，一把給你，一把給老太爺，需得同時插入才能開啟。
你把它收好，出嫁時老太爺自會把那把鑰匙給你.”
她伸手從枕下取出一把銅匙，交到琉璃手裡，艱難地拍了拍她手背道：“你的婚事，只怕還要費番工夫，你自己，小心。
你蘇姨娘，也是個苦命人，你要，替我，待她好點.”
“老太太！……”琉璃握緊這鑰匙，伏在老太太身上痛哭起來。
交代完這番事情，這位被毒藥折磨了兩年有餘的老人終於如釋重負的吐了口氣，癱軟了下去。
琉璃失聲大哭喚來吳隱中，等侯在門外的一眾人也紛紛湧進來，但是已經沒有用了，吳隱中的銀針不管怎麼扎，老太太都已然到了油盡燈枯之時，無論琉璃與何蓯立等眾孝子如何痛呼，她都已只有出氣而沒有進氣。
慶禧十三年小年夜巳時三刻，何老太太溘然歸西。
府裡上下內外盡皆哀哭聲一片，不到半日三道大門都已貼白告喪。
接下來便開始大舉操辦喪事。
老太太的棺槨依例在府內停靈七日，等做完法事之後便移往城外金泉寺，直到滿了七七四十九日後，才起棺下葬。
琉璃在靈前足足守了二七，直到老太爺指派各房輪番進寺守靈，才隨著隊伍回到府來。
在金泉寺時京中各府也來弔唁，杜睿也拿著淮寧侯府的名帖來了。
琉璃在廊下遇見他，隔七八步遠站著，想與他打聲招呼，終歸沒那攀談的心情，點點頭便要離開。
杜睿追上來，憋了半日說道：“你放心，沒事哩.”
琉璃不知他讓她放的哪門子心，但終歸不忍拂他這番好意，說道：“我無妨，多謝你.”
府裡經此一事，自然又是另外一番光景。
老太爺身子佝僂了好些，行動也不如從前靈敏了，足足休養了半個月才又回朝。
加之蘇姨娘也病了，琉璃如今不必在正院侍侯，便在旁照護了幾日。
蘇姨娘甚是歡喜，沒幾日便就見好下了床走動。
梁氏因著何江鴻帶著劉姨娘與臻華回來，一看年餘不見，劉姨娘看上去竟比從前還要年輕了幾歲，那臻華也出落了，心下便就十分不舒服，這兩日便就纏著老太爺，讓他在朝中打點打點，看能不能把何江鴻給弄回來。
一面又回房勸何江鴻索性報請丁憂，暫時留在京中。
她的話也就罷了，可禁不住淑華在旁一番細說，權衡了利弊，何江鴻翌日也就上奏報去了朝廷，報請留京丁憂。
回來了一個臻華，好歹也讓這日漸冷清的宅院熱鬧了幾分。
至於三房，沒了老太太在上，齊氏做起這主母似乎越發地得心應手了，這幾個月下來，想必已經將府裡餘氏原先安放的人全部換畢，餘氏挖空心思推倒老太太這座大山，如今竟全都便宜了她，這也難怪長房裡如今抱怨聲一片，這幾個月來謝氏阮氏連佛堂也不去了。
只有毓華隔三差五地去走走，如今時日久了，老太爺竟容許餘氏與長房的人相見，這也漸漸成為蘇姨娘心中的一道隱
