夫，直嘆紅袖命苦哩.”
琉璃一想不對：“采芹怎麼會隨便與人說這事？”
蕊兒道：“姑娘不知，這陳滿家的女兒就是四夫人身邊的大丫鬟綺羅呢，有了這層關係，哪裡有說不得的？姑娘若是不信，今兒夜裡奴婢再去紅袖處打聽一遭便是了.”
琉璃點點頭，正好海棠二人抬飯進來，便打住了。
夜裡蕊兒藉著雙喜去正房回話的時機，去了趟紅袖家中。
果然海棠聽來的訊息不假，紅袖親爹為她在南邊兒物色了一個死了老婆的老屠戶，嫁過去便要急著為他生子續後的。
蕊兒原以為她又要痛哭一番，正想如何安慰，哪料紅袖得了這訊息，竟只是冷笑了聲，說：“外頭人只說‘戲子薄情’，卻不知道父母親情薄將起來，十個戲子也比不過！”
而後竟十分平靜地給蕊兒倒起茶來，彷彿看淡紅塵。
蕊兒想起她原先在餘氏身邊時的威風，那時候說罵人便罵人，說打人便打人，氣焰高得抵得半個主子，如今卻落到這個下場，也不由嘆人生起落，不由自己把握。
但這又怪得誰呢？她仗著餘氏在府裡耀武揚武，即使琉璃不治她，她遲早總會有報應，只不過可能是另一種結果罷了。
紅袖問起她：“不知九姑娘可曾跟你說了‘那邊’來接轎的時辰？”
閨女們提到這些事，都未免有些靦腆，不過她隨在餘氏日久，又自不同那些小兒女的扭涅，問起這話來竟是大大方方。
蕊兒點頭道：“明日你行到城門外，就會有一架平頂小轎在那裡等著，一共四個人，為首的那人蓄著兩撇鬍子，自稱是當地的地頭蛇，名叫王二虎，會把你劫上轎去，然後送到一處小院子呆兩日。
然後會有婆子把你送到賈福家中成親。
這都是我們安排好的人，不會有差錯，你就放心地去.”
紅袖一一記著，想起經過此劫，明日後便有另外一種日子在等著她，心裡不免澎湃，眼眶澀澀地望著蕊兒說：“我原是打定了主意死的，便是明日有了差錯，使得我這夢未能成真，大不了再死一次便是。
只要不嫁去那偏遠地兒給老屠夫生兒子，我也不怨什麼了.”
蕊兒不些不忍，伸手將她雙手握住：“馬上就要重新過日子了，別說這種傻話。
九姑娘安排好的事情，是不會有差錯的.”
紅袖見她說的堅定，也不由多了幾分信心。
當下吸了口氣平靜了下，含笑道：“真羨慕你跟了個好主子。
當時我領著人去收拾翠瑩甜兒的遺物時，看到九姑娘居然親自為你上藥擦身，你不知道我心裡有多震驚，好笑的是，當時還當她是怕事沒主見的人呢，如今倒全虧她幫我脫離苦海了.”
蕊兒聽這話未免有些替琉璃感到心虛，紅袖是不知道她落得這般境地都是被琉璃設計的，要是她知道，還不定怎麼樣。
當下面上就有些勉強，只得道：“是啊……九姑娘待奴婢們是真心實意的好.”
紅袖以為她的不自然是還介懷著當時自己也打過她，想道個歉，又覺此時說多也枉然，便嘆道：“你跟著她，來日定會有好日子過的，定不會落到我這般境地……”“來日的好日子？”
蕊兒神情忽變得恍惚，嘴角的笑容愈發勉強起來，甚至有些憂傷苦澀的味道。
翌日一早琉璃被此起彼伏的鞭炮聲吵醒。
去年邊關大捷，收復我朝好幾塊失地，龍顏大悅之餘，便准許民間肆意狂歡，特地於除夕及元宵前後兩日宵禁縮短了兩個時辰，百姓們由此過了個熱鬧年，以致天還沒亮，城裡城外就抑不住元宵佳節的歡喜，將鞭炮放起來了。
琉璃吃過早飯，抱著墨團兒在院子裡曬太陽，正巧桔
