聶氏一驚：“怎麼回事？”
紅梅道：“也不知道是怎麼了，忽然就暈了.”
老太太沉哼道：“八成又是打的裝病的主意，好逃避明日的責罰！”
聶氏臉漲得通紅，有心分辯卻不知說什麼好。
餘氏與老太太的意思竟是一樣，當下也皺起眉來，說道：“老四家的就先下去看看吧。
這孩子也太能折騰了！”
聶氏見她們這般，倒也有些疑心起燕華來，卻也只得藉機告退。
琉璃見得聶氏出門，起身與老太太道：“我去給您打水.”
說著退到門外，看了左右，往左邊通往海棠院後院的小弄子裡來。
月桂在黑暗裡衝她招手：“姑娘！這裡，這裡！”
琉璃走過去，海棠拎著個沾滿了馬鬃毛的大布球到她面前：“成了！”
琉璃接過布球看了看，將上頭兩顆劈開成半的夜明珠摳下來，把布球還過去：“快些拿回去燒了.”
海棠得令，拉著月桂順著那邊跑了。
琉璃回到堂內，夫人們都走了，老太太已去臥房。
見了她進來，老太太忽然道：“那老鼠是怎麼回事？”
琉璃怔了怔，老太太兩眼如燈一般射過來：“我問你，那老鼠是怎麼回事？！”
琉璃待要否認，低頭默了片刻，忽地又走上前跪下來：“老太太恕罪，老鼠是我放的.”
老太太氣得舉起柺杖往她身上撲：“你個唯恐天下不亂的孽障！次次都有你！你是不想活了不曾？！”
琉璃捱了兩杖，抿嘴抬起頭來：“老太太高高在上，自是什麼都瞞不過您的眼睛。
我承認這次我做的過份，但是，您也不問問我為什麼這麼做麼？”
老太太氣道：“自是你瞅著毓丫頭不順眼，成心讓她難堪！”
琉璃搖搖頭，說道：“即便是這樣，那我為什麼偏偏要在五姑娘碗裡放老鼠呢？”
老太太氣瞪她不語。
她吐了口氣，遂說道：“有些事不說不明白。
自打進府來我從不曾主動招惹五姑娘，但她卻三番五次地惹我，上次在八姑娘壽宴上，她潑了滿盆魚湯在我身上，我不得已回潑了過去，大夫人訓我，四夫人怪我，老太太說讓我領罰，成，我領罰。
這一次，是因為上回在院子裡吃荔枝，五姑娘趁我起身扶老太太進屋，不知從哪裡弄了只血肉模糊的死老鼠放在我凳子上，我當時發現時所受當的驚嚇，遠不會比她今日所受的驚嚇輕！是，我出身低，我命賤，合該被人欺負。
可是我也是人生父母養的，即使我母親有錯，可我的生父還在這府裡做著大老爺，憑什麼大老爺的女兒就要屢屢被四老爺的女兒欺負，偶爾還手還被責罰？就算打只狗，也還得看主人，如果我真的那麼賤骨頭，當初又何必把我留下弄渾你們這一汪高貴的血？由得我自生自滅，豈不兩廂都好？”
她說著說著腰背就挺直起來，雖是跪著，也沒有一絲卑微的氣質。
老太太久久無語，望向她的目光忽明忽暗。
論起行徑，她確有幾分小家小戶睚眥必報的小器，可論起氣度，卻也有幾分身為官女敢作敢當的驕傲，——說來也奇，她進府也不過數月，要學也學不得這麼快，這股子驕傲莫非是遺傳自父系？想她父親豈非就是因為執意將她收入族譜，在外落了個甚有擔當的美名麼？“這些日子時刻跟隨著老太太，漸漸覺得您老人家雖然嚴厲，但實則心中有著自己的準則，什麼都瞧在眼裡，什麼都放在心裡，所以我才會坦白向您承認。
我在做這件事之初，就已經做好了被您看穿的準備，方才那番話，也是我早就想說的。
如今您要發落我的話，就
