天邊已經泛出一線魚肚白，這一夜又將過去了。
蘇姨娘歪在榻上，錦被覆著腰以下，一支手撐著額角面朝被褥，似乎睡著了。
蕊兒跪在地下不敢驚動，漸漸將話語止住。
這一夜一驚一急使得她有些支撐不住，即使跪在鋪著波斯毛毯的地面，也有了難以自抑的顫慄。
許久，榻上傳來聲嘆息，而後蘇姨娘放下手，抬起頭來，自言自語般道：“她真的才九歲？太不可思議……”蕊兒扶著膝蓋道：“奴婢也覺得九姑娘太聰明瞭，關鍵是她對於這種深宅大院裡的規則諳得很透，彷彿打小就生活在這裡。
如果真的是小門小戶出來，哪裡有膽色去打程媽？見到她那模樣也許都已嚇趴了。
九姑娘當時的模樣，還有方才在水榭……姨娘是絕對想象不到的.”
回想起方才，她又忍不住顫抖了一下。
蘇姨娘拿過一旁溫好了的茶啜了一口，轉頭叫來蘅薇：“沏碗參茶.”
然後看著地下，久久才說道：“你回去吧。
從今以後不要再來這裡回話了.”
蕊兒愣了愣，睜大眼：“姨娘？”
蘇姨娘坐直身：“你要是不想死，就聽我的話，忘掉我這個主子。
你還看不出來嗎？她防備心極重，而且越往後走，這種毛病會越甚。
一旦再被她查到你叛主，你只有死路一條。
我這是為你好.”
蕊兒不敢置信：“她，她怎麼會殺我？”
蘇姨娘站起來：“怎麼會？如果是我，知道身邊有這樣的人，我也會！”
蕊兒癱坐在地，帶著顫音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊兒了嗎？那麼姨娘為什麼還要我回去呢？”
蘇姨娘在簾櫳下停步，許久才嘆了口氣，“你回去或不回去，她都已經算到了這一步。
我若留下你，我就輸了，我若再讓你為我辦事，不止你遭殃，我也會失去她這把刀。
倘若你當真對我感恩，就回去一心侍奉她。
至於我答應你的事，我會做到的.”
蘅薇端來參茶，站在一側，蘇姨娘道：“喝了這碗參茶暖暖身，就回去吧。
你只要謹記，從前的事情不要向人提起半句便是.”
琉璃按時於卯時中起床，在院子裡活動胳膊腿。
院門一開蕊兒進來，徑直走到她身邊，屈腿跪了下去。
琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回來了？”
蕊兒咬唇，點了點頭：“蘇姨娘讓奴婢盡心侍奉姑娘，不得再有二心.”
琉璃抻直胳膊做了幾個伸展，又輪流將腿擱到廊欄上做了幾個壓腿，才收手回來，拍了拍手掌，微垂眼望著她頭頂：“那你是怎麼想的？”
蕊兒頓了頓，也抬起頭來看她：“奴婢願意忠心侍候姑娘，如有二心，便讓奴婢永世報不了父仇！”
琉璃看了她一會兒，嘆道：“跟著我可有苦頭吃，其實我不想逼你，你要是沒有想好要不跟我，我也不會怪你.”
蕊兒幽怨地瞪她一眼：“姑娘！”
昨夜那般折騰還叫做“不想逼”她，真真也只有她這麼臉皮厚的說的出來。
好在從蘇姨娘那裡出來蕊兒就已經完全想通了，連蘇姨娘都覺得這位九姑娘不簡單，要她盡心侍候，她又有什麼理由不聽從？更慶幸琉璃只是怪責自己沒有絕對忠心，而不是存心要把她送到餘氏跟前去。
心頭感念著，於是緩了一口氣道：“奴婢孤苦伶仃一人，原先是蘇姨娘看奴婢可憐，替奴婢葬了亡父，而後送奴婢到姨娘鋪子裡做工。
後來大夫人要人牙子帶人進來，姨娘就設法要奴婢來了。
