密碼是“十次拯救皆成詛咒”。
研究所的警報突然響起，所有金屬裝置同時生鏽。葉雲天透過防腐蝕玻璃，看見遠處的防腐蝕外骨骼工廠正在崩塌，鏽粉組成的浪潮中，隱約可見Ω組織的科學家們站在廢墟頂端，他們的防化服上開滿梅花狀的鏽斑。
通風系統送來刺鼻的金屬味，葉雲天轉頭時，看見實驗室的白牆上浮現出用鏽粉寫成的字跡——那是顧薇的遺書：
“我們用文明的廢料製造時間的鏽，
卻忘了鏽蝕的終點，
是宇宙最初的模樣。”
他握緊裝有鏽粉樣本的試管，感到裡面的時空記憶正在甦醒。遠處的時空監測屏上，南極冰川下的金屬礦脈開始鏽蝕，那裡沉睡著Ω組織的初代物質錨點——用葉雲天家族基因與史前礦物融合的時空鏽核。而培養皿裡的鏽粉，正以他的心跳為頻率，緩慢地拼出下一個拯救地點的座標：2012年的西藏古格王朝遺址。
