撒哈拉的風裹著五千萬年前的沙粒，打在防沙玻璃上發出砂紙摩擦的聲響。葉雲天掀開實驗室帳篷的門簾時，撲面而來的不僅是45c的熱浪，還有濃郁的茉莉花香——在這寸草不生的沙漠邊緣，這種香氣比核輻射更令人不安。
“小心腳下。”戴護目鏡的女人突然出聲，她蹲在培養皿前的姿勢像極了正在孵蛋的沙漠夜鷹，“這些是‘阿努比斯之淚’的幼苗，剛完成第三十七代基因編輯。”
葉雲天的靴底懸在半空，下方的透明培養皿裡，十二株幼苗正從淡金色的沙子裡鑽出頭，葉片上凝結著露珠狀的液體。他認出對方是編號chn - 19的關鍵人物：蘇晴，植物基因學家，2010年在馬裡亞納海溝失蹤前，曾向聯合國提交過《永生植物生態風險報告》。
“蘇博士，我們需要立即轉移樣本。”他握緊手中的時間穩定劑，圓柱體表面的梅花紋正在發燙——這是Ω組織接近的訊號，“根據氣象預測，半小時後會有沙暴......”
“沙暴？”蘇晴突然笑起來，摘下護目鏡露出左眼下方的淚痣，“三個月前我用自己的造血幹細胞培育了這些種子，它們的根系能深入地下三百米，葉片可以捕捉空氣中0.01%的水分。”她指尖劃過幼苗，露珠破裂時發出細微的嗚咽，“你聞聞這花香，是茉莉基因與撒哈拉刺槐的融合體，能在鹽鹼地開出畝產千斤的稻穗。”
帳篷外傳來金屬碰撞聲。葉雲天掀開帆布縫隙，看見六個蒙著面的武裝人員正在拆卸太陽能板，他們頭巾上的刺繡圖案——三朵重疊的梅花——正在陽光下泛著詭異的熒光。
“他們來了。”蘇晴站起身，實驗服口袋裡掉出個銀色吊墜，鏈子上刻著與青海湖筆記本相同的梅花紋，“這些種子不能落到他們手裡，永生花計劃的真正目的......”
爆炸聲打斷了她的話。葉雲天撲向培養皿時，帳篷支架轟然倒塌，防沙玻璃碎片劃過他的臉頰。在失重的瞬間，他看見蘇晴被氣浪掀翻，吊墜甩落在幼苗中間，銀鏈反射的光芒中，種子突然開始瘋長，葉片以肉眼可見的速度抽出稻穗，每粒稻穀上都印著微型的梅花標記。
“不要碰它們！”蘇晴的尖叫被沙暴吞噬。葉雲天在飛揚的沙塵中抓住培養皿，卻在觸碰到幼苗的剎那，感到指尖傳來心跳般的脈動。種子突然炸裂，金色的花粉撲進他的防護面罩，在視網膜上留下梅花狀的光斑。
當他在地下掩體醒來時，蘇晴正在用縫衣針挑出他頭髮裡的花粉。應急燈的綠光下，她後頸的面板透出淡青色的血管，紋路與切爾諾貝利的輻射結晶如出一轍。
“你昏迷了四十八小時。”她舉起盛著花粉的試管，裡面的顆粒正在互相吞噬，“這些種子有自主意識，它們在我的培養液裡學會了同類相食。”
掩體牆壁上的裂縫透進月光，照在她臨時搭建的基因測序儀上。葉雲天看見螢幕上跳動的雙螺旋結構，其中一條鏈上整齊排列著梅花狀的鹼基對。
“永生花計劃不是為了糧食。”蘇晴扯下實驗服袖口，露出小臂上的梅花刺青，“五年前在青海湖，他們用湟魚基因做活體容器；三年前在切爾諾貝利，用輻射塵埃培育能量載體；現在......”她指向培養皿裡已經長到天花板的植株，稻穗垂落的姿態像極了刑場上的絞索，“他們要在每個大陸種下基因錨點，用永生植物的根系編織全球基因網路。”
地面突然震動，沙粒從裂縫簌簌落下。葉雲天摸到腰間的時間穩定劑，發現外殼上的梅花紋正在與蘇晴的刺青產生共鳴。遠處傳來引擎轟鳴，武裝人員的腳步聲混合著植物生長的簌簌聲，彷彿沙漠本身在逼近。
“帶種子走。”蘇晴將十二個試管塞進他的揹包，每個試管裡的幼苗都在用根鬚敲擊玻璃，“去開羅的國際原子能機構，找一
