，而是宇宙的免疫系統。當新宇宙排斥舊記憶時，我們就會出現，防止它因過度純淨而崩潰。”
鏡終於明白月璃的良苦用心：所謂的記憶病毒，其實是宇宙自我修復的機制；被視為汙染的熵礦，不過是新舊宇宙的臍帶血。她轉身面對鐵蹄，機械瞳孔裡燃燒著新的光芒：“停止淨化吧，鐵蹄。你以為在保護共生體，其實是在切斷宇宙的呼吸。”
鐵蹄的機甲突然發出刺耳的警報，所有儀表盤同時失靈。他驚恐地看著自己的機械手臂，那裡不知何時爬滿了齒輪狀的鏽跡——那是鏽蝕蒸汽與記憶能量共生的跡象。
“這不可能...”他的聲音裡第一次出現恐懼，“我是純淨的機械體，怎麼會被汙染...”
“不是汙染，是進化。”鏡的機械觸鬚輕輕觸碰他的機甲，鏽蝕蒸汽如活物般滲入合金縫隙，“看看你的內心，鐵蹄。難道你從來沒有懷疑過，為什麼每次重啟後，你都會在午夜夢見齒輪轉動的聲音？”
鐵蹄的機甲劇烈顫抖，面罩緩緩開啟。出乎所有人意料，裡面不是冰冷的機械核心，而是一顆跳動的心臟，心臟表面纏繞著齒輪脈絡，正在發出溫暖的光芒。
第四節 齒輪裂痕的啟示
時間墳場的危機暫時平息時，天邊已泛起魚肚白。赤瞳的寅虎衛隊正在將墓碑重新排列成防禦陣型，鐵蹄的丑牛機甲則靜靜地站在一旁，機械臂上的鏽跡已轉化為美麗的齒輪花紋。
“葉雲瀾去哪了？”葉雲天看著空無一人的祭壇，心中湧起不安。鏡指了指時間羅盤的中心，那裡不知何時出現了一道細小的裂縫，裂縫深處傳來微弱的齒輪轉動聲。
“她去了時間逆流區。”鏡撿起地上的通訊器晶片，“根據月璃的日誌，那裡是舊宇宙的殘影，也是重啟程式碼的關鍵節點。”
葉雲天望向遠方的寅虎領地，機械叢林的扭曲已經停止，取而代之的是齒輪樹與生物藤蔓的和諧共生。他突然想起月璃的話：“差異即能量”，原來真正的共生，不是消除不同，而是讓不同成為彼此的養分。
“我們該走了。”鏡將半片金鑰收入口袋，機械觸鬚輕輕拂過葉雲瀾的墓碑，“下一站，未羊領地的情感檔案館。根據記憶晶體的提示，那裡儲存著重啟程式碼的另一半。”
“但鐵蹄的淨化部隊...”葉雲天擔憂地看了眼沉默的機甲。
“他不會再阻止我們了。”鏡轉身走向隧道出口，陽光穿過齒輪草葉，在她身上投下斑駁的光影，“因為他終於明白，真正的守護者，不是握著橡皮擦的人，而是拿著畫筆的人。”
鐵蹄的聲音從身後傳來，不再是冰冷的機械音，而是帶著溫度的低啞：“鏡執行者，請代我向月璃博士致敬。也許...我們都誤解了重啟的意義。”
鏡停頓片刻，卻沒有回頭。她知道，有些改變不需要言語，就像鏽蝕蒸汽會自動找到齒輪的裂痕，光與影終會在裂縫中相遇。
當他們踏上通往未羊領地的齒輪軌道時，時間墳場的墓碑群開始自動旋轉，每一塊碑面都映出不同的星空。葉雲天突然看清，那些星空不是別的，正是十二位生肖守護神的記憶碎片，它們相互輝映，構成了比單一宇宙更遼闊的圖景。
“你說月璃博士為什麼選擇十二生肖作為載體？”他忍不住問道。
鏡的嘴角揚起一抹微笑，那是月璃在實驗室解出難題時的表情：“因為十二生肖代表著迴圈，而迴圈...從來都不是重複，而是螺旋上升的重生。”
遠處，未羊領地的情感檔案館在陽光下閃爍著珍珠母貝的光澤，那是儲存著所有被刪除情感的地方。鏡摸了摸胸前的記憶晶體，突然明白：所謂的重啟程式碼，或許從來不是一串冰冷的指令，而是宇宙對“存在”本身的溫柔接納。
齒輪繼續轉動，
