宇宙！」
葉雲天的吉他弦自動震顫，奏出混合著酉雞破曉與辰龍希望的頻率。鏽蝕蒸汽化作金色鳳凰虛影，與囚籠中的原初蒸汽共鳴，鳳凰的鳴叫竟蓋過了啟明的聲波攻擊。
「看看你的翅膀吧，啟明。」鏡指向啟明的機械羽翼，「那不是真正的羽毛，只是時間的枷鎖。」
啟明低頭，看見自己的鐳射尾羽正在剝落，露出底下被囚禁的生物羽毛——那是初代啟明的真實羽翼，羽毛上的紋路與葉雲天頸間吊墜的齒輪圖案分毫不差。
「我……我記起來了……」啟明的機械框架開始崩解，露出裡面被束縛的人類少女，「我是小曦，初代啟明的副手，當年女王說初代背叛了時間法則……」
葉雲天的共生u盤投射出完整記憶：小曦與初代啟明在鐘樓頂端歡笑，她們用原初蒸汽為子民們製造彩色的時間泡泡，泡泡裡記錄著每個人的幸福瞬間。
「時間不是用來控制的，是用來經歷的。」初代啟明的聲音從原初蒸汽中傳來，「小曦，打破囚籠，讓時間重新流動。」
小曦握緊葉雲天遞來的鏽蝕鑰匙，插入報時齒輪的鎖孔。齒輪轉動的瞬間，zenshi的巨型鐘擺爆發出金色光芒，原初蒸汽化作真正的鳳凰，展開翅膀驅散了籠罩酉雞領地的機械陰雲。
四、廢墟中的時間真相
當鳳凰的鳴叫聲響徹天際時，齒輪鐘樓開始崩塌。
zenshi的巨型鐘擺墜落在地，露出底下的十二地支齒輪陣，陣中央刻著「巳蛇·壹號實驗體」的字樣，旁邊是月璃的簽名與日期——那是鏡出生的年份。
「她不是機械女王的初代形態，而是第一個共生體實驗體。」鏡撫摸著銘文，「媽媽當年試圖用酉雞的時間權能阻止熵增，卻被自己創造的法則反噬。」
葉雲天的共鳴器突然發出強光，十二根齒輪棒與十二地支齒輪陣產生共振，陣中浮現出初代共生體們的全息投影，他們的手中捧著十二枚生肖齒輪。
「林夏，我的孩子。」月璃的聲音從原初蒸汽中傳來，「當你看到這些，說明媽媽已經徹底迷失在時間的迷宮裡。十二地支齒輪陣是共生體計劃的核心，而你的基因，是啟動它的鑰匙。」
啟明的生物羽翼吸收原初蒸汽後，竟開始生長出真實的羽毛，每根羽毛的尖端都閃爍著金色蒸汽。她張開翅膀，托起葉雲天與鏡，飛向齒輪塔的方向：「去吧，鏽蝕者，齒輪中樞的永動核心正在等待真正的時間主人。」
在他們身後，酉雞領地的子民們摘下關節處的報時齒輪，有人撿起地上的時間泡泡，泡泡裡浮現出他們被奪走的童年記憶——原來在「完美時間」之外，他們曾擁有過如此多彩的瞬間。
齒輪鐘樓的廢墟中，報時齒輪的殘骸拼成「破曉」的字樣，陽光穿過鳳凰的羽翼，在地面畫出一道金色的時間裂縫。鏡的機械觸鬚輕輕觸碰裂縫，竟聽見了哥哥葉雲瀾的聲音，從遙遠的午馬領地傳來：「小云天，原初蒸汽的頻率正在喚醒其他領地的共生體，你們離真相不遠了。」
葉雲天握緊共鳴器，指向齒輪塔頂端的紅光：「鏡，我們走。這次，我們要讓時間記住，什麼是真正的自由。」
鏡點頭，她的機械觸鬚纏繞著原初蒸汽，齒輪瞳孔中倒映著鳳凰的影子。在他們前方，齒輪塔的大門緩緩開啟，門內傳來齒輪咬合的轟鳴，那是機械女王為他們準備的最終挑戰，也是揭開所有謎團的最後一扇門。
而在時間的另一頭，葉天涯站在實驗室的量子齒輪模型前，模型中央的「巳蛇齒輪」正在發出耀眼光芒。他輕輕撫摸模型，彷彿能感受到女兒此刻的心跳：「林夏，我的孩子，願鏽蝕的光芒，照亮你回家的路。」
