帥親衛營的縫法，但這布料，卻是今年蘇州新出的暗紋綢。”
一旁的黃若芸突然有了動作，她猛地將手中的藥箱擱在了賬房那圓滾滾的頭頂上。賬房被這突如其來的舉動嚇得一哆嗦，臉上瞬間露出驚恐的神情。黃若芸的眼神變得犀利起來，宛如寒夜中的利刃，她冷冷地說道：“勞煩管事的說說，”她的語氣帶著不容置疑的威嚴，“這批閩南苧麻，是怎麼混進揚州鹽引的？”
說著，她伸出纖細的手指，指尖上那根銀針在賬房頸側輕輕遊走。賬房只覺得脖頸處一陣冰涼，嚇得臉色煞白，額頭上冷汗直冒。黃若芸嘴角微微上揚，露出一抹略帶威脅的笑容，繼續說道：“聽說苗疆有種蠱，專愛吃說謊之人的喉骨。”
就在這時，碼頭外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。那馬蹄聲由遠及近，彷彿是一陣狂風呼嘯而來。周紫憐原本安靜地站在一旁，一頭白髮在微風中輕輕飄動。聽到馬蹄聲的瞬間，她的白髮倏地揚起，宛如一朵盛開的白色花朵。她微微眯起眼睛，側耳傾聽著馬蹄聲的方向和節奏。
“西南方向，七匹快馬，載重約兩石。”周紫憐一邊說著，一邊抓起一把鹽粒撒向空中。那些鹽粒在朝陽的照耀下，如同晶瑩的水晶般閃爍著光芒。晶體在空中折射出七彩光暈，美得如同夢幻一般。她的眼神緊緊盯著那些鹽粒，繼續說道：“東南風三級，馬蹄鐵有新鑄的浪花紋。”
舒步麒仰頭灌盡殘酒，葫蘆砸向馬隊為首的騎手。那人閃避時披風揚起，露出腰間鎏金令牌——泉州水師的虎頭紋下，壓著道新鮮的銼痕。
"三年前陣亡的王參將舊部，"霍璐佳魚叉破空而至，叉尖絞住韁繩，"什麼時候改行押鹽了？"
混戰中，葉莉雪劍鋒挑開某匹馱馬的貨囊。滾落的不是鹽包，而是成卷的《匠作簿》，最新一頁硃批尚在滲墨："萬曆四年三月，改漕船為戰船十二艘，著漢陽府督造。"
江面忽傳來號角聲。周紫憐躍上了望臺，鹽晶凝成的鏡片在掌心閃爍："九艘龜甲船改裝的鹽船，吃水線不對——底艙藏著重物。"
"煩請諸位官爺移步。"舒步麒拎起癱軟的賬房，驚鴻劍尖在他衣襟畫出漕運圖，"說說看，你們把熔了的軍械，混在哪批官鹽裡運出金陵了？"
日上三竿時，碼頭塵埃落定。黃若芸從倭刀木箱夾層取出個錫盒，盒內羊皮捲上繪著完整的運河暗樁圖。霍璐佳摩挲著父帥戰襖殘片，突然指向某個標註："野牛礁的暗流標記……是父帥獨創的三角符！"
葉莉雪拭去劍上鹽粒，忽然凝視江面："那艘查驗過的鹽船，為何還在原地？"
眾人轉頭望去，只見本應卸貨的船隻正緩緩下沉，水面浮起大團鐵鏽——分明是重物墜江的痕跡。
"好一招沉船藏鋒。"舒步麒踢開賬房，劍尖挑起塊未燃盡的火摺子，"今夜子時，怕是有場好火要看。"
