寅時，金陵城被一層細密的雨霧所籠罩，整個城市都顯得格外靜謐。在這寂靜的時刻，霍璐佳獨自一人坐在兵部檔房裡，周圍一片漆黑，只有一盞微弱的油燈照亮著她面前的《海防餉冊》。
她的指尖輕輕地撫摸著那本積滿灰塵的冊子，彷彿能透過紙張感受到當年的滄桑和歷史的厚重。當她的手指滑過“萬曆四年秋”這個條目時，油燈的光芒恰好將她的影子投射在上面，形成了一個詭異的景象。
在這個條目中，記載著雙嶼島軍械採買的賬目，但這些賬目顯然是虛假的。霍璐佳的父親，那位曾經的兵部尚書，他的批紅竟然被人用硃砂硬生生地改成了“通倭罪證”！
就在這時，窗欞突然發出一陣輕微的響動，一個啞巴少年如鬼魅般翻入屋內。他渾身溼漉漉的，身上的蓑衣還在不斷地滴著水，顯然是剛剛冒雨而來。在他的懷中，緊緊地裹著一卷已經有些受潮的邸報。
霍璐佳急忙展開邸報，仔細檢視其中的內容。最新的一頁邊縫處，有一道明顯的指甲劃痕，這正是她父親教給她的暗碼。經過一番解讀，她終於明白了這條暗碼所傳達的資訊：“九門提督王崇古，亥時三刻密會白蓮香堂。”
霍璐佳的心中湧起一股強烈的衝動，她迅速站起身來，扯下了半幅帳幔，將自己的魚叉緊緊地包裹起來。然而，就在她準備出門的時候，那個啞巴少年卻突然拽住了她的衣角。
少年一言不發，只是在案几上用茶水漬畫出了一幅令人驚心的圖案。只見三把交椅呈品字排列，椅背分別刻著嚴黨虎頭紋、白蓮梵文和……青雲觀雲紋！
雨幕籠罩著白蓮香堂，燈火通明的正廳內，人影綽綽。舒步麒如同鬼魅一般，悄無聲息地蹲踞在飛簷之上，他手中的驚鴻劍在黑暗中閃爍著寒光，映照出正廳內的一舉一動。
就在此時，九環刀羅三炮的舊部們正抬著三口樟木箱緩緩走進香堂。箱角處的浪花紋路間，隱隱滲出靛藍色的液體，彷彿是某種神秘的蠱毒。舒步麒心頭一緊，他認得這種顏色——這與沉船密室中的蠱毒如出一轍！
“嚴世蕃要的不是龍脈。”葉莉雪的聲音突然從身後傳來，打斷了舒步麒的思緒。他轉頭看去，只見葉莉雪腕間纏著新的繃帶，上面還滲著淡淡的藥香。她的臉色有些蒼白，但眼神卻異常銳利，“他在煉製九轉還魂丹，而七星宿主，便是這丹藥的藥引。”葉莉雪手中的冰晶已經凝成了薄刃，她輕輕一挑，瓦片應聲而開，露出了正廳內正在驗貨的錦衣衛千戶。
那千戶腰間佩著的，竟然是霍將軍生前的魚符！霍璐佳見狀，頓時瞪大了眼睛，她的鋼牙幾乎要被咬碎。憤怒的她，手中的魚叉猛地刺出，直直地插入了梁木之中，深入三分。
就在這時，啞巴少年突然扯了扯霍璐佳的袖口，然後指向香堂的後院。霍璐佳順著他所指的方向看去，只見苗疆少女銀硃被鐵鏈鎖在丹爐旁，她的周身爬滿了金蠶蠱，看上去十分痛苦。
而在丹爐的上方，黃若芸的藥杵如同閃電一般從暗處飛出，準確地打翻了爐頂的翡翠藥盅。藥盅滾落，裡面的丹藥也隨之掉出，上面赫然印著周紫憐的生辰八字！
"阿姊快走！"銀硃突然用苗語嘶喊，"他們要活煉……"話音未落，丹爐轟然炸裂，毒霧中衝出九具鐵甲屍傀——額間梵文竟與周紫憐鎖鏈紋路共鳴！
舒步麒劍氣盪開毒霧，卻見葉莉雪已閃至丹爐殘骸前。她劍尖挑起半卷《太乙丹經》，冰晶鎖鏈絞住某具屍傀的咽喉："嚴世蕃得了青雲觀秘術，他要煉的不是人……"
"是江山！"錦衣衛千戶突然扯下面皮，露出工部侍郎陰鷙的臉。他手中魚符裂開，內藏機括射向霍璐佳眉心——卻被啞巴少年以身相擋！
少年嘔出的黑血在青磚上暈開，竟顯出道殘缺的潮汐圖。霍璐佳猛
