花樣式，這蓮花雕刻得精緻細膩，彷彿還帶著一絲生機。這簪頭的蓮花樣式，正是楊氏生前最愛的飾物。
舒步麒的驚鴻劍氣劈開銅匣，飛出的不是密信，而是十七枚刻著考生籍貫的銅鑰。每把鑰匙齒痕皆與貢院號舍的鎖芯暗合，匙柄處卻烙著漠北狼庭的噬心蠱符。“嚴黨在給新科進士配鑰匙？”他冷笑一聲，劍尖挑起某枚銅鑰，“開的是仕途，還是牢籠？”
子時更鼓刺破雨幕，廢棄倉房突現火光。霍璐佳劈開起火的草垛，焦黑的木箱中露出半尊鎏金佛像——佛掌託著的不是蓮臺，而是塊浸透火油的《鄉試錄》。墨跡遇熱顯形，中舉者的生辰八字竟與白蓮教聖女的渡魂時辰暗合。
“丙字型檔第三櫃……”周紫憐腕間鎖鏈突然繃直，鹽晶凝成的細線鑽入地縫。當青石板被掀開時，三百卷《工部密檔》整齊碼放，最新一卷的硃批尚在滲墨：“萬曆四年五月，著仿嘉靖舊制重鑄鐵錨，添漠北玄鐵七百斤……”
暗渠對岸忽傳機括聲，葉莉雪劍氣掃開蘆葦叢。九具身披工部差役服的腐屍正在組裝弩車，箭槽內填著的不是鐵矢，而是成卷的《會試程墨》——破題處的八股文裡，暗藏泉州港至漠北的私鹽航道座標。
“看弩機紋路！”霍璐佳魚叉絞住某具腐屍的臂甲，甲片內襯的鍛紋竟與父帥戰甲同源。舒步麒的劍氣貫穿弩車樞紐，炸裂的木屑間飛出半封密函——信紙邊緣的茶漬泛著雨前龍井香，落款處的浪花紋與楊氏妝奩底的暗記重合。
五更梆子響過兩遍，暗渠盡頭升起靛藍鬼火。黃若芸的金蠶蠱群撲向光源，啃噬處顯出道苗疆禁紋。舒步麒逆運真氣劈開石壁，炸裂的岩層間露出半截青銅炮管——膛線刻痕與二十年前舒繼光督造的火炮如出一轍，而炮身銘文卻是嶄新的“萬曆四年監造”。
“嚴嵩連舒公的棺材板都要榨出油來。”霍璐佳鎖骨金線灼如烙鐵，魚叉尖挑起炮耳處的鐵屑，“這玄鐵摻了漠北狼庭的祭血——他們在用邪術重鍛兵器！”
晨光染亮漕倉破窗時，最後一尊弩車突然自毀。飛濺的不是木片，而是半枚染血的翰林院私章——印紐處的裂痕，正與周紫憐腕間鎖鏈的勒痕重合。葉莉雪染血的指尖撫過印章，七星鎖鏈紋蔓至鬢角。她忽然記起玉門關雪夜遺忘的對話——那人說：“史書能改，人心難欺。”
秦淮河上忽起濃霧，九盞青燈順流漂近。燈芯燃著的不是燭油，而是撕碎的《海防策》殘頁。舒步麒的驚鴻劍挑開燈罩，火光中浮出半行血字：“子時三刻，丙字型檔見真章。”
