鐵門轟然洞開。霍璐佳魚叉挑開成堆的蘇繡，三千卷《茶馬互市錄》下壓著口鎏金木箱。鎖頭崩裂的剎那，她瞳孔驟縮——箱中蜷縮著個蓬頭垢面的老吏，手中緊攥的《琉球朝貢簿》扉頁上，父帥的硃批猶帶淚痕："此船載谷種八千石，倭寇截之非為掠財，實欲絕我東南糧道。"
老吏突然暴起，枯爪抓住霍璐佳手腕："姑娘小心…"話音未落，七枚透骨釘自樑上射來。舒步麒旋身將人推開，驚鴻劍氣絞碎暗器時，釘身上的"東廠"暗紋刺痛眾人雙目。
"陳公公倒是戀舊。"葉莉雪冰晶鎖鏈絞住樑上刺客，"三年前雙嶼島沉船的炮手，轉眼成了閹黨走狗。"她劍氣掃開刺客面巾，黥面刺著的竟是霍家軍舊部編號！
霍璐佳如遭雷擊。那編號對應的水兵，分明刻在雙嶼島英烈碑第三十七行。老吏突然嘶聲道："他們沒死…當年沉船是假，擄人煉蠱是真！"
地窖突然震顫。九尊青銅犀牛破土而出，牛角月牙刃上刻的《農政全書》摘錄正在滲血。啞巴少年長嘯著撞向機關獸，琉球胎記金芒暴漲的剎那，眾人看見牛眼嵌著的不是珍珠，而是打磨成珠的占城稻種！
"毀不得！"黃若芸藥杵攔住霍璐佳的魚叉，"這些稻種沾過麒麟血，是逆轉蠱毒的藥引！"金蠶蠱群銜住稻種飛向老吏，卻在觸及他面板的瞬間僵死——那皮下蠕動的根本不是血脈，而是工部特製的鐵線蠱！
舒步麒突然縱身躍上房梁，驚鴻劍劈開藻井。漫天賬冊飄落中，一卷泛黃的《市舶司密檔》正正落在霍璐佳掌心。父帥的斷刃忽然發出龍吟，刃身映出某行被硃砂塗抹的小字：
"萬曆元年臘月廿三，截倭船九艘，得占城稻八千石，著泉州官倉...司禮監馮保截留五千，餘者..."
殘頁在晨光中自燃，灰燼拼出個完整的浪花紋。霍璐佳望向錢塘江的晨霧，終於明白父帥的魚叉為何總指向海天交界——那裡沉著的不是倭寇，而是蛀空大明朝堂的百年蛆蟲。
