在古老而神秘的洞庭湖上，夜幕如一塊巨大的黑色幕布緩緩垂下。濃稠的夜霧像幽靈般在湖面肆意飄蕩，裹著濃重的魚腥味，那味道彷彿是洞庭湖千百年來積攢的秘密，瀰漫在每一寸空氣之中。霍璐佳身著一襲利落的黑衣，赤足踏過船舷上的積水，每一步都輕盈而敏捷，腕間的銀鏈在月光下閃爍著清冷的光芒，還纏著半截斷槳，不知是在怎樣激烈的爭鬥中遺留下來的。
遠處的湖面上，忽明忽暗的漁火像是一雙雙詭異的眼睛，在黑暗中窺視著一切。十二艘無帆鬼船正呈雁翎陣緩緩逼近，船身吃水線泛著詭異的青黑色，彷彿被湖水深處的邪惡力量所侵染。那青黑色在夜霧的籠罩下，更添了幾分神秘與恐怖。
“是排教的幽冥舶。”楊紫憐身著華麗的服飾，描金護甲在月光下閃爍著華貴的光芒，她的手輕輕劃過船板，聲音清冷而鎮定。“看這水痕，船底必裹了三層生牛皮。”她突然用團扇遮住口鼻，眼神中透露出一絲警惕，“舒公子聞到了嗎？”
舒步麒身姿挺拔，將火把浸入湖水之中。令人驚奇的是，火焰遇水竟暴漲三尺，熊熊的火光映照著他冷峻的臉龐。“桐油混著硝石粉，這幫水鬼倒是捨得下本錢。”他的話音未落，鬼船桅杆突然迸出火光，上百支火箭拖著赤尾如流星般襲來，瞬間劃破了夜的寧靜，整個湖面都被映照得通紅。
霍璐佳反應極為迅速，她翻身躍上主桅，魚叉精準地勾住帆索，身體在空中急速旋轉。浸透湖水的硬帆“嘩啦”一聲展開，箭雨紛紛釘入帆布，那悶響裡還混著機括輕鳴的聲音，彷彿是一場激烈戰鬥的前奏。葉莉雪手持長劍，劍指北斗，眼神銳利如鷹，“坎位三丈，水底有鐵索！”
黃若芸眼疾手快，銀針已先一步射入湖面。剎那間，血花翻湧，五具浮屍被鐵索纏著拽出水面。這些屍體面色蒼白如紙，腰間的銅牌刻著“周氏漕運”，手中卻攥著工部簽發的漕引，這其中的詭異不言而喻。
“好個陰陽漕！”楊紫憐眼神中閃過一絲憤怒，她迅速撕開漕引夾層，“明面運糧，暗艙藏鹽。”她突然用金錯刀撬開浮屍口腔，仔細檢視後說道，“看這牙垢——是吃了三年遼東軍糧的戍卒。”
就在眾人驚疑不定之時，鬼船突然響起螺號，聲音低沉而詭異，彷彿來自地獄深處的召喚。船身兩側伸出十二對木輪，那木輪在水中飛速轉動，濺起高高的水花。霍璐佳瞳孔驟縮，臉色變得凝重起來，“是諸葛車船的改良版！”她當機立斷，甩出漁網罩住舵盤，大聲喊道，“舒三！右舷第三塊船板！”
舒步麒動作敏捷，短劍刺入指定位置，暗格中滾出成捆的《洪武寶訓》。眾人湊近一看，書頁間夾著的，竟是工部督造的軍器圖譜。葉莉雪劍尖挑起某頁，眉頭緊鎖，“這神機箭的制式......”
“與玉門關繳獲的狼牙箭如出一轍。”舒步麒忽然扯過楊紫憐的團扇，“借姑娘的沉水香一用。”扇面掃過圖紙，暗紋顯出行小字：“嘉靖二十五年 嚴府監造”。看到這行字，眾人的臉色都變得十分難看，嚴府的勢力竟然滲透到如此地步。
湖面突然炸起丈高水柱，鬼船底艙衝出三十架拍竿。拍竿如巨大的鋼鐵怪獸，帶著呼嘯的風聲向他們襲來。霍璐佳銀鏈絞住兩根拍竿，借力蕩向敵船，口中喊道：“是鄱陽湖水戰的古法！”她魚叉刺入舵手眼眶的瞬間，瞥見其頸後蓮花刺青，心中暗自警惕。
黃若芸的藥囊在此時散開，淡黃色粉末隨風飄向鬼船。中粉者突然哀嚎抓臉，指甲撕下的皮肉裡鑽出透明蠱蟲。“雕蟲小技。”苗女指尖銀鈴輕搖，眼神中透露出一絲不屑，“這噬魂散可是你們白蓮教的？”
主艦艙門轟然洞開，青衫文士搖著鐵骨折傘踏浪而來。傘面轉動間，十二枚透骨釘直取楊紫憐咽喉。“嚴世蕃的狗倒是忠心。”舒步麒酒壺潑出弧形水
