散發著刺鼻的酸臭味。幾個路人經過時，紛紛掩鼻側身快步躲開。
他下意識扯了扯衣領，喉結上下滾動。金家藥鋪雖說是招夥計，但這般邋遢模樣，怕是連門檻都跨不進去。
指甲深深掐進掌心，他想起告示上“品行端正”幾個字，突然轉身往河邊跑去。渾濁的河水裡，映出一張胡茬滿面、眼窩深陷的臉，那是被牢獄生活折磨得脫了形的自己。
“阿穗要是見了，得多心疼......”他喃喃自語，彎腰捧起冰涼的河水，用力搓洗著臉上的汙垢。
衣襬被他浸在水裡反覆揉搓，直到刺鼻的氣味漸漸消散。
上岸時，夕陽把他單薄的影子拉得老長，溼透的粗布衣裳在風中鼓起，他攥緊拳頭，朝著圓山寨沽衣鋪的方向走去——就算用掉那四個大洋，也得置辦身像樣的行頭。
陽光在藥鋪門楣投下最後一抹餘暉時，李穗正在整理招工人員報名的名單時，忽覺身後傳來熟悉的腳步聲。
轉身剎那，她手中的毛筆險些滑落——那個立在櫃檯前的身影，穿著漿洗得筆挺的月白長衫，青布鞋纖塵不染，儒雅的氣質竟讓她恍惚以為是哪位新主顧。
直到對方抬手撓了撓後腦勺，這個帶著幾分侷促的老動作，才讓李穗猛地回過神來。
她盯著那張被溪水凍得有些發紅的臉，看著父親刻意梳得整齊的鬢角，突然覺得眼眶發燙。
“爹？”
她用的那軟糯的雲南紅河口音喊道，這帶著連她自己都沒察覺的顫意，“你......你怎麼來了？”
藥香氤氳的鋪子裡，父女倆隔著半人高的櫃檯相望，新衣裳上的樟腦味混著草藥氣息。
“這不，你爹我也來應聘不是！”"黃癟老鼠"——不，此刻身著長衫的李修文摸了摸後頸，被女兒打量的目光盯得發窘，粗糲的手掌在衣襟上蹭了蹭。
李穗手中的狼毫"啪嗒"磕在硯臺上，墨汁濺出星點黑花。
她猛地抬頭，望著父親侷促又期待的神情，突然笑出聲來："爹你怎不早說！蘇先生正在後院應聘，再晚半步可就走了！"
話音未落，她已抓起案頭的毛邊紙，筆尖在墨池蘸得飽飽的。“李修文”三個字寫得格外用力，筆尖幾乎要戳破紙張，家庭住址的每一筆都帶著利落的鋒芒。
寫完後，她將字條塞進父親掌心，又拽著他往內院推搡：“快些去！莫讓蘇先生等急了！”
李修文被女兒的好友林芳，推得踉蹌半步，懷中的字條還帶著女兒指尖的溫度。
他突然挺直了佝僂的脊背，抬腳跨過石門檻，微笑著走了進去。
