殿試這日,旭冬激動得幾乎一晚上沒睡著覺,天光剛一放亮,他便起來替顧雲霽幾人準備早飯,整理行裝,忙得團團轉。

“……袖口這,再捋一下……”伺候著幾人將貢士服穿上,旭冬仍不放心,一一檢查著他們的儀容,“嗯,程公子沒問題了。三少爺,您轉過去,再讓我瞧瞧。”

顧雲霽跟個布娃娃一樣被他擺弄來擺弄去,有些哭笑不得:“行啦,已經可以了。大家穿的都是一樣的貢士服,外表看不出什麼差別,只要乾淨整潔不至於御前失儀就行,你就別忙活了。”

旭冬一臉的不贊同:“這可不行。雖說都是一樣的衣服,但穿在每個人身上的效果卻是不同的,好在二位少爺和程公子個子都高挑,穿著這寬大的貢士服倒也不顯鬆垮。難得有這樣板正的身材,我自然要給你們捋得整整齊齊的,這樣人看著也精神,給陛下留個好印象。”

顧雲霄的小廝觀言笑著幫腔道:“旭冬說得對,畢竟是在天子面前考試,印象也是成績的一部分。殿試雖然沒有淘汰,但不同的名次之間的差距可就大了。

“若是名次不高,說不準就要被派到哪個偏僻之地去當地方官,只能一年又一年地熬資歷,哪有翰林京官來得清貴?要想名次高,就得在每一個細節上下功夫,譬如這儀容儀表,就是首先要留意的地方。”

顧雲霽無奈,只得由他們去了,一直整理到旭冬和觀言都滿意了,再也挑不出一點兒毛病,三人這才出門,往事先通知好的集合地點而去。

“不要擁擠!以會試名次有序排成兩列,名次高者在前,名次低者在後,單號在右,雙號在左!”

皇城門外,三百貢士在禮部官員的指揮下漸漸排成兩列,只等時辰一到,便入宮應考。

顧雲霽剛在自己的位置站定,便見身邊走過來一個熟人,他眼睛微眯,臉色頓時沉冷下來:“方子歸。”

方子歸臉上掛著笑,從容不迫地朝顧雲霽和程炎打招呼:“顧師弟,程師弟,好久不見。”

程炎防備地看著他:“你想做什麼?”

“我能做什麼?顧師弟是會元,要站在右列第一,我是會試第二,自然就要站在他的身側——左列第一,我只是站在我該站的位置上而已。”方子歸攤了攤雙手,一臉的無辜相,“再說了,就算我們之間曾經鬧過不愉快,好歹也是一起在鹿溪書院讀過書的同窗,打個招呼都不行嗎?”

顧雲霽涼涼睨他一眼,隨後轉過頭去目視前方,不想同他說話。

方子歸卻看不懂他渾身的疏離之意似的,越發湊近了過去,壓低了聲音在他耳邊道:“怎麼都快三年了,你還沒有把徐書華娶到手?是不是不行啊?”

“要不……”說著,他肆無忌憚地打量了一眼顧雲霽身下,表情玩味,“我再像從前那樣,幫你一次?”

顧雲霽眸光一暗,渾身的氣勢瞬間凌厲起來,咬著牙道:“方子歸,你還敢提這事?我現在只可惜當初那一腳踹輕了,竟沒將你踹死過去!”

方子歸受驚一般往後縮了縮:“喲,生氣了?開個玩笑而已,怎麼還當真了,三年過去別的沒看出來,脾氣倒是見長。”

顧雲霽深吸一口氣,壓下心底的躁意:“你到底想做什麼?跟我算後賬?還是單純為了在考試前噁心我一把?”

方子歸不滿地輕嘖一聲:“瞧你說的,我是那麼小氣下作的人嗎?”

顧雲霽目光沉沉地回望著他,雖無言,但意思已經很明白。

方子歸見狀眉毛上挑,隨後無奈地嘆出一口氣:“哎,顧師弟,事情都過去快三年了,我早就放下了。從現在開始,咱們冰釋前嫌,重新開始相處好不好?”

顧雲霽不為所動,冷冷道:“你覺得我會信嗎?你什麼樣子我還不清楚?”