一咬，狠一狠心，衝到包子鋪前，用髒乎乎的手抓了一個包子就跑。剛出籠的包子十分燙，陳元舵被燙得十分難受卻依舊捨不得將包子鬆開。賣包子的主人一看一個髒兮兮的小孩來偷包子，立刻大喊大叫，將周圍的人都吸引了過來，幾個身強體壯的大人過去堵住陳元舵的路，陳元舵一時心急，將還有些燙得包子趕緊塞進嘴裡，雖然被燙得十分難受，卻依舊捨不得將包子吐出來。
很快陳元舵狼吞虎嚥地將包子全部塞進嘴裡，幾個大人已經圍了過來。陳元舵原本就瘦弱，又因為偷包子被揍了一頓之後，躺在地上根本就起不來，身上全是傷，動彈一下就疼得厲害。
沒想到的是無依無靠的陳元舵在這樣的上海灘艱難地活了十五天，白天他去碼頭上與大人一起搬貨，但是因為他年紀小，本來也搬不了多少東西，又加上碼頭上的監工剋扣陳元舵的工錢，忙活一整天的陳元舵真正能夠拿到手，少得可憐，後來聽人說加入幫會之後就不會被欺負了，於是就去投靠了洪門幫會。
進到幫會之後的陳元舵遭遇並沒有變好
，幫會里也有許多人欺壓新來的人，尤其像是陳元舵這樣無依無靠的小孩子，成為了他們使喚的最佳物件。陳元舵每天不得不幹最髒最累的活，每天都是很晚之後才能睡覺。但是陳元舵並沒有想過要立刻洪門幫會，因為外面的世界與這裡想比並沒有太大的變化，加上幫會管一天三頓飯，陳元舵就更沒有立刻這裡的理由了。
待在幫會里的陳元舵並非什麼事情都不能做，又時候他能聽到一些幫會其他成員之間的悄悄話，聽到會被提拔的那個人因為表現得好，被幫主升了位置。陳元舵十分羨慕這樣的人，一個念頭盤踞在陳元舵的心頭，始終揮散不去。他要成為人上人，要讓那些欺負過自己的人都付出代價。
陳元舵的眼裡閃著仇恨的火花，也是從那一刻起，陳元舵開始尋找任何能夠將他帶出深淵的方法。終於有一天，洪門幫會與另一個幫會之間起了矛盾，約在一個碼頭上火拼，幫會里的人每每遇到這種事情，都不會拼命往前衝，那日陳元舵不要命地衝在第一個，對面的人反而因為他年齡小主動避開他去砍別的人，但是陳元舵心裡只有一個念頭，那就是他一定要立功，一定要成為人上人。
陳元舵站在一旁冷眼看著面前那群混做一團的人，有的同幫會的人被對方砍中，頓時心血直流，陳元舵在那場火拼中明白了一個道理，人最重要的是命，但是在某些時候可以適當地利用一下自己的性命。
他瞧見對方一個小弟手裡握著一把大刀，直楞楞地自己這邊的老大的逼去，那個時候，陳元舵腦海裡只有一句話，那句話是“機會來了”！
陳元舵迅速衝上前去，趕在對方小弟的刀落在老大的身上之前，將自己的身體送了出去，那柄厚重的大刀落到了陳元舵的背上，劇烈的疼痛自背部的傷口傳來，陳元舵咬著牙，整個身體滑到了地上。金叔這才反應過來剛才的情形，若不是這個孩子拼命擋刀，金叔恐怕就成為了那個刀下魂。很開洪門幫會的救兵趕來，迅速將對方打得落花流水，陳元舵也因為那一次火拼受到了金叔的重視，從最低等的小弟一下子提到了自己的身邊，陳元舵的地位也發生了巨大的變化。
混幫會的每一個人身上都帶著狠勁，但只有陳元舵身上的狠勁是讓人畏懼的，因為陳元舵發起狠時是不要命的。陳元舵十分懂得如何保護好自己，同時讓對方恐懼，也正是憑藉這份狠勁，在日後的許多火拼裡立下戰功，深得金叔欣賞。
然而金叔這個靠山沒過多久就離世了，閉眼前金叔將手裡的洪門幫會託付給了陳元舵。面對陳元舵這個年輕沒有任何背景的新幫主，低下的手根本不屑一顧甚至有很多人想要自己建一個幫會，還有一些原本就不願再聽金叔話的人，此刻鬧得更兇，整個幫會如同一團
