細，主要是因為之前湯居正還在福建一帶的時候，就在想自己應該回上海做什麼行業，思來想去決定就做買辦生意。
但同時湯居正心裡卻有些瞧不起李經義，在湯居正的眼裡李經義所擁有的財富完全是靠著討好外國人得來的。湯居正的祖上雖然與外國人有很大的淵源，但是在福建獨自生活的這十幾年讓湯居正擁有一顆愛國之心。
又加上這些年來，國情不好，局勢動盪，湯居正作為一箇中國人實在是不能不著急。原本湯居正是準備帶著自己在福建的這些財富跑去加入李經義的隊伍。平日裡李經義像古代養門客一樣，家中也養了一堆其他的商人。
湯居正這個主意打得好，但是卻在無意之中知道了李經義其實就是洋商身邊的一條狗時，湯居正便發誓日後見了李經義全當做不認識。除此之外，湯居正萌生出一種嶄新的想法，他要做一個獨立商人，不依靠別人尤其是外國人的幫助。
這樣想著，湯居正很快將福建那邊的生意安排好，隻身一人來到了上海。但他畢竟是個新人，一切都還不熟練，每日都忙著東奔西走，好讓自己成為一個著名買辦的夢想實現得更快一些。
這些日子，湯居正更是一刻不停，說起來這事情上最在行的人莫過於方耀庭了。他年少得志，做事更是雷霆手段，底下人沒有一個不臣服與他。這次湯居正來上海發展，很多事情都是要靠著方耀庭來打通，好在方耀庭原本就是財大氣粗，在幫助湯居正這件事情上表現得毫不含糊，湯居正也因為有了方耀庭的幫助，原本需要很久的事情，竟提前完成了。
然而就在湯居正興高采烈地提著小酒要跑去感謝方耀庭時，方耀庭卻直接讓湯居正吃了閉門羹，湯居正無可奈何，卻又知道方耀庭的性子，便直接當做他什麼事情都沒有做過。
等到湯居正終於做了第一筆生意的時候，李紹白已經在青幫待了有一個月了，而張閔翔在第一酒樓裡也逐漸摸索出了門道。回到上海的湯居正分明是比以前在福建時候沉穩了不少。之前在福建的時候，湯居正時常仗著自己的聰明和實力捉弄別人。
李紹白在青幫待了有數月之餘，但每日除了每天正常的吃飯幹活以外，並沒有什麼特別之處。但這樣下去畢竟不是個辦法，青幫老闆對並未多看李紹白一眼，這距離他想要的結果距離實在是太過遙遠了。
沒有任何辦法，被冷落的李紹白決定自己想辦法讓自己成為一個“有用”的人。於是在另外一次青幫去教訓一個不知天高地厚的小幫會時，李紹白非常熱情地跑去加入。
原本這就是一件吃力不討好的事情，若是做的好了，老大們只會認為全部處於自己的功勞，但若是做的不好，結果就不可直接猜測了。儘管如此，李紹白還是堅定了心中的想法，跑到了教訓小幫會的行業。
原本李紹白只以為這一次大概就像是小打小鬧一般，小幫會定會畏懼於青幫的實力，到時候不用打架就會得到自己想要的結果。
然而事實證明，李紹白的想法實在是太過天真。那日，李紹白跟著一眾小弟一起來到約定地方，四周精悄無聲，就在李紹白以為對方是不戰而敗的時候，突然從周圍衝出來一群人，個個手裡都拿著明晃晃的大刀。
對方的人大約有二三十個，足足多了青幫的人一半有餘，更何況青幫這邊人太過輕敵，差不多都抱著李紹白這樣的心思，以為對方只不過是瞎鬧騰，誰知道對方人一上來就直接動了真刀子。
正所謂白刀子進紅刀子出，青幫這一次不用說傷亡十分慘重，就連李紹白也掛了點彩。青幫老大黃忠善得知訊息之後，憤怒可想而知，青幫自建成以來什麼時候遭遇過這樣的恥辱，但是一看到回來的這些人個個都掛著彩，黃忠善對青幫報了更大的失望之情。
青幫這些年來，也一直在走著下坡路
