坳裡等著剿匪，我記得匪徒出現時，身上雪都能當被子了.”
楊肅扭頭看了眼她，道：“別的大家閨秀一輩子都遇不上的事情，到你這裡，總輕描淡寫得像家常便飯.”
長纓笑笑。
楊肅問：“你從前跟別人說過這些事嗎？”
“當然沒有.”
長纓瞅了眼他。
楊肅滿意了，揣起她的手塞進懷裡：“我小時候就頑皮多了，霍家也是個大家族，又因為行商，旁支很多族兄弟姐妹都住在附近，且常來常往。
“父母親寵著我，我也成了孩子們裡的頭兒，什麼搗蛋的事我都幹過，包括偷偷把先生茶杯裡泡的玉米鬚換成草根。
“當然，也沒少挨罰就是了.”
長纓頭一次聽他提到少年往事，不由問他：“你從小就知道自己是皇子嗎？”
楊肅沒有立刻回應，直到把水壺底下塞滿了紅炭，才說道：“十歲的時候知道的。
十歲之前只知道自己受到了比身邊所有人都要嚴格全面的栽培。
“那年府裡突然來了好些人，卻不知什麼來歷。
父親母親都很緊張，我母親攥著我的手，整整那半日都沒有放開。
“後來我被帶到父親書房，才知道自己身世.”
長纓點點頭。
這麼機密的身份，過早地讓他知道也不合理。
“來的人就是皇上。
他呆了一夜就走了，那天夜裡跟我說了很多話。
“我沒法接受自己還有另外的身世，但我父母親不斷跟我強調家國朝局的重要，跟我說所有皇子裡，只有我有希望改變現狀，跟我說忠孝仁義，又跟我說到我母妃生前面臨的宮闈之爭。
“我可以不稀罕皇子身份，可我不能不顧他們嘴裡的大局。
所以後來，我也就悶頭往這條路上走了.”
長纓沒打算再問，他卻自行往下說起來。
“說起來我還挺羨慕你，”他眼望著火堆又道，“你比我們大多數人都自由。
這朝堂你想進就一定能進，你想放，也一定能放。
“可是我不一樣——也許不只是我，包括凌淵和徐瀾他們都一樣，他們承擔的是家族重任，而我則被寄予改變朝局的希望，都是一樣的受束縛.”
長纓想象了一會兒他過往那些年的經歷，笑道：“可我之所以自由，無非是因為我孤家寡人而已。
倘若我有父母雙親，有夫兒老小，我也同樣不自由。
又何必羨慕我.”
不過說到霍家，她又想起來：“這麼說來，你的父母親，是從一開始就知道你的身份，並且替皇上撫養你，不知皇上當年又是出於什麼想法把你送出來呢？”
總不至於他還在襁褓裡就被寄予了厚望。
