軍餉用於鎮壓少數民族和農民的反抗，國家財政陷入了不可擺脫的危機。政府根本無力顧及水利的維修，常年有限的一點河工經費又被官員們貪汙私肥。
以黃河來說，明代原來定有“三年一小挑，五年一大挑”的疏浚制度。萬曆以後，“凡大挑、小挑之費，俱入上下私橐”，致使河床淤積的泥沙越來越厚，河堤“連年沖決”。
管河的官吏甚至幸災樂禍，“天啟以前，無人不利於河決者。侵課金錢，則自總河以至閘官，無所不利；支領工食，則自執事以至於遊閒無食之人，無所不利。於是頻年修治，頻年沖決，以致今日之害，非一朝一夕之故矣。”這正是崇禎年間“河患日棘”的根本原因。
其他水系的情況也差不多。崇禎初年，給事中黃承吳面奏：“東南時患水災，皆水利不修之故”。崇禎皇帝問：“水利何為不修？”大學士周道登、錢龍錫回答說：“水利是東南第一大事，但修理須要錢糧。”朱由檢一聽要錢，立刻沉默不語，過了好半天才拐彎抹角地說：“要修水利，可擾民否？”於是，在不願“擾民”的幌子下把這件“東南第一大事”輕輕地放在了一邊。
由於水利失修，農田抗災能力大大的下降，從而導致糧食收成減產，影響朝廷收入，使得朝廷經濟愈發苦難，漸漸形成了惡性迴圈。
在林東的帶領下，災民們都動了起來，按照規劃，將一條條的水渠修建起來。
現在正是二月，興修水利正當其時，水利修好之後，正好趕上春耕。
而為了調動老百姓的積極性，林東採取了以勞力換口糧的辦法。
這個辦法一經實施，老百姓的熱情立刻高漲起來，他們可是餓怕了的，只要有吃的，力氣是使不完的。
況且興修水利也是為了自己的生產，更加沒有偷懶的理由。
看著成千上萬人同時開工，商八都被驚掉了下巴，如此強大的號召力，也只有林將軍了吧？
“商老闆，你去市面上看看，有沒有番薯和玉米出售，如果有的話，無論花多大的代價，你都要給我弄回來。”林東琢磨了一陣，覺得光靠目前已有的糧食作物恐怕很難養活安東軍。
