在出租屋裡一襲紅衣，上吊而死。
“你說現在這孩子，抗壓能力真的不行。”
“你也要想想，他們現在和咱們那些年不一樣，當年咱們本科就踏踏實實不愁工作，你看看小管，這剛來的吧……北師大研究生。”
“說這倒也是，可無論如何也不至於動不動尋死覓活的啊！今年不行，又不是考不了明年？再說這分數線出來了，今年整體都不高，那個成績在京的985都夠了，出京除了c9更是隨便選。”
“哎……”
“聽說是父母專門為了這孩子上學，在附近租了房子。”
“現在不都是這樣？你既然要求孩子，那你父母多付出一些也正常。”
“聽鄰居說，成績一下來，那家父親直接就下樓抽菸了，當母親的第二天去上班的時候發生的事兒……等回來的時候，人都僵了。”
“哎……那能有什麼辦法呢？現在孩子也是不容易。”
當原本的不解全都化成對一條曾經鮮活生命的惋惜，幾個老師的話語，也換不回那個正有大好未來的孩子。
那個時候，一路平順、父母恩愛、長輩提攜的管殷才知道：哪吒割肉剔骨的神話，實際上一直未曾脫離現實生活。
以命相搏，渴望的或許只是“一個記得”和“一句認可”，等到父母反應過來的時候，一切卻已經晚的不能再玩啊。
面前的大漢也是一樣的道理，等意識到兒子的死有一半是自己逼的，就只剩下聽見雷雨時，不敢入夢，又渴望能在夢裡見一見那個身影。
畢竟不是誰都能成神話裡紅蓮重塑的中壇元帥，做父母的錯了就是錯了，放不下的面子，不肯說出口的“肯定”，終於成了挪走程勉腳下最後一寸土的洪流，讓人葬身在翻滾的白浪當中。
“你們，想問什麼，我知道的不多，但只要是我知道的，我都可以說給你們聽。”
大漢的情緒穩定下來了，對於面前的兩個姑娘也不再抱有敵意——很難有一個能夠讓做父親的發洩一場，將自己內心的後悔盡數發洩出來的機會，今天大漢的心情裡，更多是感激。
“我可不可以問一問，為什麼程勉會被……誤會？”
“勉兒說，他發現朝廷派下來修繕堤壩的錢被人貪墨，他想要補救卻沒有足夠的錢，反而被發現之後反而為人參了一本，降職赴任，剛好是個靠河的村鎮。”
“我那時候也不是不信他，我只想著寒窗十幾載考出來的功名，哪裡就……”提起舊事，老漢的聲音又有些哽咽，以至於管殷有些聽不清老漢在說什麼了。
所幸，後面的話也沒有什麼重點。再說下去，便發現又是一樁無頭的案子，程勉已死，想要順著這條線插下去，就只能想辦法找到那個給程勉父母送信回來的人。
“不知程老爺和程夫人還能否聯絡上那個送信回來的人？”
“那個人，也死了。”
“也死了？”那程勉的死恐怕就不只是心存死志這麼簡單了，管殷懷疑這背後一定有貪墨銀兩那人的手筆，“怎麼會都死了？”
“安置的銀兩也不知道去了哪裡，路有餓殍，水後又有地方起了疫病，原本也是要落到勉兒頭上的。那人跟著勉兒做事，知道勉兒臨死還想要同我這個父親證明自己。”
“帶著受到我兒庇佑的災民上書，這才……”
原來如此，管殷點了點頭。照理來說，年輕進士，又治災有功，不出意外是能夠得個牌坊光宗耀祖的。
少不得有人為之樹碑立傳，甚至是御筆所題的文字也不為過。
“我會盡力，也為程勉討來一份清白的。”
“應該屬於他們功績的自然不會少。”管殷同程夫人、程老爺這樣說著，也是對自己如此講著。
