自己能聽到的音量對他說:

“說不定,那是你曾經錯過的命運……哈,我們所有人都是這樣的。”

兔子不會告訴任何人在他的夢境裡有什麼——他夢到了“哈梅爾”,夢到那位“口琴精靈”踏碎了銀色的長河,與可怕的死神廝殺,將他護在身後,讓他不要害怕。

最後她也永遠地踏入了那片光芒,保護了他和他的朋友,回應了兔子的祈禱。

他沒能在現場找到“哈梅爾”交給他的“護身符”,即使那只是一團髮絲打成的結,他找到的只有一塊碎裂到撿不起來的廢報紙。

兔子有種預感,他再也找不回那東西了。

——

喬伍德區,明斯克街十五號。

抱著一堆食材的黑髮青年快步走進屋裡,在將正門反鎖後,他打了個響指,壁爐裡的火焰便竄了起來,很快將屋中的寒冷驅散。

屋外沒人在等待,屋裡也沒有。

所以那陣寒意從空氣中轉移到了青年的眼底。

克萊恩面無表情地將食材帶進廚房,和麵、醒面,剁餡兒的聲音持續了數分鐘,西芹與蔥苗被切成小段,目測出的調味料分量不多不少,他將不同的材料混合到兩個大碗中,各自攪拌起來。

整個過程,克萊恩都保持著淡然的神情,他的注意力始終留給門口一部分,等待著門鈴被拉響。

但是沒有,沒人來拜訪夏洛克·莫里亞蒂先生或者周明瑞同志。

包餃子花費的時間更加漫長,這本來也不該是一個人全部的活計,克萊恩沒有去在意。只是當他把清水煮上之後,掏出懷錶瞥了一眼時間,才發現已經過了十一點半。

今夜約定好的跨年,似乎註定沒有人會來了。

再等等,還沒到時間呢。克萊恩這麼想著。

他當然也知道占卜一下是最簡單的確認方法,只要他登上灰霧,握住那個光球,用靈擺法自然能獲得準確的答案。

但他卻下意識迴避著這麼做。

三天了,艾絲特也沒有向“愚者”祈禱過,她的那把新爪刀至今還躺在灰霧的雜物堆裡,她都沒來得及命名。

鍋中的水滾開,氣泡連綿上湧,軟皮的餃子被推進水中,在陣陣升騰的熱氣中打轉,讓克萊恩的視線變得模糊,幸好他早就摘掉了眼鏡。

十一點五十九分。

克萊恩獨自一人坐在客廳裡,對面的位置上很正經地佈置著第二副刀叉,桌上放著兩個盤子,裡面的餃子都熱氣騰騰的,旁邊還放著一碟勉強可用的調味白醋。

克萊恩端起自己的高腳杯,往裡面倒上跟食材一同採購來的香檳酒。

“新年快樂,艾絲特。”

他轉了轉手上的叉子,叉起一塊豬肉芋頭餡兒的餃子,蘸了少許白醋汁,送到嘴裡。

艾絲特沒有騙我。克萊恩這麼想道,雖然奇怪,但味道還可以。

不知道是不是白醋有點太酸了,酸得讓人心裡發澀。

克萊恩放下叉子,望向餐桌對面的空位,微笑著嘆了口氣:

“騙子啊。”

(第一卷終)